Joy in Labour: The Politicization of Craft from the Arts and Crafts Movement to Etsy

Since the time of the Arts and Crafts movement of the late nineteenth century, craft production and consumption has been politicized. Craft’s focus on hand making has been used to contrast intentional, individual labour with the division of labour involved in industrial mass production. Through its mission to build a more fulfilling world through ethical commerce, craftsmanship, and fun, the contemporary e-commerce site Etsy participates in the discourse of politicized craft that was articulated over a hundred years ago by William Morris, with his dream of “joy in labour.” While craft’s individualism can limit its political effectiveness, craft’s utopian impulse to build a better world through more fun and through labour that is more fair is a valuable ideal and one that has survived for more than a century.

Depuis l’arrivée du mouvement Arts and Crafts (Arts et Artisanats) à la fin du dix-neuvième siècle, la production et la consommation de produits artisanaux n’ont cessé d’être politisées. La concentration de l’artisanat sur les produits faits main est utilisée par opposition au travail individuel, intentionnel, de la main-d’oeuvre travaillant dans la production industrielle de masse. Selon sa mission de construire un monde pleinement satisfaisant grâce au commerce éthique, à l’artisanat, et au plaisir, le site de commerce électronique contemporain Etsy participe au discours de l’artisanat démocratisé qui a été formulé il y a quelque cent ans par William Morris, et son rêve du « plaisir dans le travail ». Bien que l’individualisme de l’artisanat puisse limiter son efficacité politique, l’aspiration utopique de l’artisanat visant à construire un monde épanoui et meilleur par un travail plus enthousiasmant et plus juste est un idéal valable, un idéal qui a survécu depuis plus d’un siècle.