Memoria Original de Bernal Diaz del Castillo (review)

En la segunda mitad del siglo XX la obra de Bernal Díaz ha despertado un especial interés entre los críticos y pensadores latinoamericanos y de la academia norteamericana. Una vez que se dejó de ver la obra de Bernal como una cantera de datos para la información historiográfica, y se la incorporó al ámbito más amplio de la producción textual de la colonia, la Historia Verdadera pasó a ser objeto de una consideración más cuidadosa de sus enunciados y representaciones. El trabajo de Verónica Cortínez se inscribe dentro de esta nueva orientación de los estudios coloniales.

Contínez enmarca el análisis de la Historia Verdadera dentro de un doble corpus textual: el de la colonia y el del siglo veinte en América Latina, y se propone dos objetivos: "desentrañar la particular naturaleza" del texto (15) y descubrir la razón por la cual esta obra se ha transformado en un texto fundacional de la "literatura hispanoamericana" (20). El estudio indaga la frontera del registro específico de los hechos acontecidos dentro la forma épico-heroica de la narración, y allí localiza el espacio de donde surge su condición de texto "literario" (19). La pregunta que se formula Cortínez es por qué en nuestros días los intelectuales privilegian la retórica de la ficción por sobre la de la historia, y encuentra satisfactoria la respuesta que en los sesenta diera Fernando Alegría: porque a falta de novelas coloniales se ha tenido que inventar una 'tradición novelesca' (22).

Partiendo de estas premisas, la autora utiliza la teoría de la recepción del texto según la enunció Borges al afirmar que una obra es considerada literaria por un determinado público según la forma cómo es leída y entendida en un determinado lugar y momento histórico (23). Por esta razón el estudio de la Historia Verdadera se centra en la óptica de la lectura hecha por los críticos latinoamericanos del siglo XX, privilegiando la de Carlos Fuentes, pero sin desconocer los aportes hechos por muchos otros críticos importantes.

El libro consta de cuatro capítulos (I. Figuras y sucesos; II. Una crónica extraña; III. Memoria y lenguaje; IV. Bernal y Fuentes) que están organizados en torno a dos temas: la originalidad del texto, y su papel fundacional de la literatura hispanoamericana (24). En el primer capítulo estudia los personajes de la Historia Verdadera, en particular a Bernal como voz activa de la narración. En el segundo aborda el tema de los géneros literarios. En el tercero analiza el papel de la conciencia escritural de Bernal y sus dilemas en torno a la memoria y la fidelidad a los hechos, confrontados con los límites de la imaginación—requisito fundamental para el género novelístico. En el capítulo final se estudia el vínculo entre la obra de Bernal y la de Carlos Fuentes, proponiendo al primero como al creador de un espacio literario que cuatro siglos después será retomado y re-elaborado por Fuentes. La tesis central de Cortínez, es que el "valor literario" de la Historia Verdadera se asienta en un manejo de la memoria tan detallista y exhaustivo que suple exitosamente la prodigalidad imaginativa requerida por la novela, y es por eso que la obra de Bernal tolera el desafío de considerársele fundacional de las letras "hispanoamericanas" (27)—y en particular mexicanas.

En el capítulo uno se estudian tres aspectos: la pintura de los sentimientos ambivalentes de Bernal con respecto a Cortés (amor y rencor) en respuesta al panegírico incondicional que hiciera Francisco López de Gómara en Hispania victrix. En segundo lugar, Cortínez muestra como...