Wister’s “Life Among The Lowly” and Anglocentrism

W l S T E R ’ S “ L I F E A M O N G T H E L O W L Y ” A N D A N G L O C E N T R I S M K e n n e t h A l a n H o v e y S c h o l a r s h a v e lo n g a g r e e d t h a t in T h e V irgin ian ( 1 9 0 2 ) O w e n W ist e r t r a n sfo r m e d e le m e n t s fr o m C o o p e r ’s L e ath e rsto ck in g T ale s a n d t h e la t e n in e t e e n t h - c e n t u r y d im e n o v e ls C o o p e r ’s w o r k s sp a w n e d in t o a fo r ­ m u la t h a t c r e a t e d t h e m o d e m W e st e r n . A l t h o u g h T h e V irgin ian h a s n o t b e e n b la m e d fo r a l l t h e e x c e sse s o f t h e “k itsch W e st e r n ,” a s L e slie F ie d le r d u b b e d it s m o st fo r m u la ic im it a t io n s, it h a s b e e n a t t a c k e d b y h i m a n d o t h e r s sin c e t h e 1 9 6 0 s fo r p r e ju d ic ia l A n g l o c e n t r i sm ( 1 3 9 ) . W ist e r h a s b e e n d e c l a r e d a “w h it e su p r e m a c ist ” (T o m p k in s 1 4 7 ), h is fic t io n a l W e st v ie w e d a s o ffe r in g “ju st ific a t io n fo r t h e e x t e r m i n a t io n o f t h e I n d ia n ” ( F ie d le r 1 3 9 ; c f. K a p l a n 2 6 0 ) a n d u p h o ld in g so m e t h in g “a k in t o a r a c ist v e r sio n o f Je ffe r s o n ’s N a t u r a l A r ist o c r a c y ” ( C o b b s 1 0 8 ), h is c h i e f n o v e l r e a d a s su p p o r t in g e t h n ic “p r e ju d ic e s, in c lu d in g a n t i - S e m i t i sm ” (P a y n e 2 0 4 ) , a n d it s h e r o c h a r g e d w it h “d e r id in g t h e in t e llig e n c e o f N e g r o e s ” a n d n o t “ c o n sid e r [in g ] I n d ia n s h u m a n s” ( W h i t...