“Náufragas” y otros cuentos by Emilia Pardo Bazán (review)

Todos los que enseñamos la literatura del siglo XIX conocemos las dificultades que suelen tener los estudiantes de grado norteamericanos a la hora de leer los textos decimonónicos. Menos mal que se han publicado en los últimos años una serie de textos realistas profusamente anotados para facilitar la tarea tanto del estudiante como del instructor. Además de la edición estudiantil de Doña Perfecta preparada por Linda Willem, disponemos ahora de Insolación editada por Jennifer Smith y de las ediciones de Doña Berta y Tormento al cuidado de David George – y menciono estos títulos sin pretensión alguna de ser exhaustiva. En cuanto a los cuentos decimonónicos, la oferta ha sido ampliada recientemente con una nueva antología de relatos de Emilia Pardo Bazán titulada “Náufragas” y otros cuentos, editada por Linda Willem. Los veintiún cuentos en esta colección vienen a completar los dieciséis relatos ya compilados por Joyce Tolliver en su “El encaje roto” y otros cuentos. Ambas ediciones coinciden en tan sólo dos cuentos, “Náufrajas” y “El encaje roto.”

La compilación de cuentos de Pardo Bazán preparada por Linda Willem recoge tanto una serie de cuentos famosísimos, tales como “Las medias rojas,” “Náufragas” y “El encaje roto,” como numerosos textos menos conocidos pero no por ende menos interesantes, tales como “Salvamento” o “¿Justicia?” Tomados en su conjunto, los relatos de la autora gallega se prestan sumamente bien a familiarizar a los estudiantes de grado con el discurso relacionado con el proceso de formación de la nación española que se produce durante el siglo XIX. Publicados en periódicos y revistas (la edición recoge los datos de publicación de cada cuento), los relatos hacen destacar las peculiaridades de la “comunidad imaginada” que era la España decimonónica. Así es que prestan atención a la gradual modernización del país con la introducción de unos medios de transporte modernos (“En tranvía;” “En coche-cama”) y unos nuevos espacios de sociabilidad (el balneario en “El encaje roto”.) Al mismo tiempo, sin embargo, revelan la persistencia de una miseria ancestral chocante tanto en el contexto urbano (por ejemplo, las relaciones laborales en “Un duro falso”) como en el ambiente rural (“Salvamento;” “Las medias rojas”). Los relatos de Pardo Bazán exponen el esnobismo de las clases altas en contraste con la necesidad de las clases bajas (“El disfraz”). Y por supuesto, demuestran la desigualdad entre hombres y mujeres, y la doble moral prevalente en una sociedad configurada como contrato entre hombres. La España decimonónica era una sociedad en la cual la mujer tenía acceso a una educación a todas luces insuficiente (“Náufragas”); se encontraba eternamente bajo vigilancia y se le negaba toda forma de deseo (“La novia fiel”). Los cuentos pardobazanianos ponen el dedo en la llaga en cuanto a temas que siguen siendo de actualidad en la sociedad española contemporánea, tales como la violencia de género (“El indulto;” “El encaje roto;” “Casi artista;” “Las medias rojas”). Los relatos manifiestan además el profundo conocimiento que tenía la autora del a veces tan enigmático comportamiento femenino (“Afra;” “Madre;” “La enfermera”).

Resulta obvio que, por su variedad temática, los cuentos seleccionados en esta antología ofrecen una plétora de posibilidades para las discusiones en una clase de literatura decimonónica. Además, por su riqueza estilística y sofisticación narratológica –el uso inteligente de la voz narrativa, del relato incrustado, del discurso indirecto libre y de la focalización–, estos relatos se prestan por antonomasia a mejorar las destrezas de lectura de los estudiantes. Para el aula estos relatos tienen la ventaja práctica de ser muy breves, ya que Pardo Bazán comparaba el cuento a un chispazo, dado que ambos, según la autora gallega, derivaban su intensidad...