Los Negritos de Rabinal y el Juego del Tun by Carroll E. Mace (review)

Este libro estudia el ciclo de bailes de Los negritos que se da en Rabinal, Guatemala, en la época de Navidad. Los negritos, nos explica Carroll Mace, no sólo es baile “sino una larga y complicada fiesta de Reyes que se desarrolla durante más de seis semanas y comprende danzas, oraciones, procesiones sagradas y la presentación de entremeses satíricos llamados juegos” (2). Mace lleva más de cincuenta años de investigación de las danzas tradicionales del pueblo de Rabinal, entre ellas el Rabinal Achí, la obra más famosa del teatro de los mayas de Guatemala. Fruto de las investigaciones de campo que hizo Mace cuando asistió a las bailadas de Los negritos en 1958, en los años setenta y, finalmente, en 1985, el libro hace un panorama cronológico de sus ritos y costumbres, estudia sus posibles raíces prehispánicas, españolas y africanas y también incluye los diálogos de cinco de los juegos.

En Los negritos participan dos grupos de bailadores llamados Negritos, quienes son acompañados por músicos que tocan pitos, flautas y tambores y por cargadores que llevan pequeñas imágenes de los tres Reyes y dos ídolos más altos de color negro que representan Santo Tomás y San Benito. A estos santos, mensajeros y muleros de los Reyes, los llaman Negritos, de modo que, según Mace, “en cierto sentido los bailadores y las imágenes son lo mismo y al bailar los Negritos humanos es como si bailaran las imágenes” (3). Además de detallar sus propias observaciones de las presentaciones de Los negritos, Mace recoge de otras fuentes descripciones de estos bailes a fines del siglo XIX y principios del XX.

La mayoría del libro se dedica a los juegos bilingües que se presentan la noche del 22 y la mañana del 23 de diciembre en patios de casas particulares. Mace incluye los diálogos de El juego del tun, El juego de la merienda, El juego del molino de caña, El juego del toro y El juego de la ley en sus diferentes versiones de 1958 y 1985. Para obtener las versiones de 1958, Mace pidió que uno de los actores dijera los parlamentos de los entremeses en español, los cuales un colaborador transcribió. Mace grabó las de 1985 y unos colaboradores las transcribieron y las tradujeron. Estos entremeses, de ambiente satírico y juguetón, se basan en los desacuerdos entre los Negritos, bailadores que hacen papeles de esclavos africanos, y el Tatabuelo, actor que representa un caporal de ingenio azucarero. Mientras que los Negritos sólo quieren comer, tomar y jugar, el Tatabuelo quiere que hagan su trabajo, el de danzar, y les pega con su azote cuando no cumplen. De los entremeses incluidos en el libro, se destaca El juego del tun porque es una sátira del argumento y de la forma del Rabinal Achí. Como señala Mace, este juego es único porque es una parodia de un género literario. En esta comedia se sobreponen tres argumentos: el de Los negritos, el de un chiste tradicional sobre dos bailadores y la mujer adúltera de un pitero y el de la tragedia del Rabinal Achí.

Este libro no sólo es valioso por su rescate de este ciclo de bailes sino por su análisis de su origen. Aunque sus raíces no se saben a ciencia cierta, Mace nos ofrece convincente evidencia en cuanto a su naturaleza sincrética. Para esta lectora, sobresalen las partes del libro que explican el posible desarrollo del baile de fuentes mayas, católicas y afro-guatemaltecas y que lo comparan con cinco autos de Reyes de la Nueva España. Según Mace, dos deidades prehispánicas, el mito del primer amanecer del Popol Vuh, el de la estrella de Quetzalcoátl llevado por...