Louis Hémon. Le fou du lac by Mathieu-Robert Sauvé (review)

SCIENCES HUMAINES 531 illustre la signification d'elements biographiques (I'attachement11 la mere), de renseignements culturels (Ies Sulpiciens et Ie mysticisme), ou de vari3ntes textuelles pour ensuite les rapporter aux textes dans des interpretations a la fois hautement personnelles et en meme temps nourries d'un demi-siecle d'erudition partagee. Bien que les «lectures }> infiniment souples et elegantes de Talbot ne proposent pas des interpretations radicalement divergentes de celles deja courantes, elles fournissent, par leur respect scrupuleux du texte poetique et par leur interrogation contextuelle, un excellent point de depart pour les enseignant(e)s et les etudiant(e)s desireux de connaitre I'reuvre ou de mieux I'apprecier. Si, dans I'introduction, Talbot differencie Ie syntagme nominal de Nelligan de celui de Heredia - afin de relever Ie caractere intime et prive du vers nelliganien compare 11 la froideur materielle du vers parnassien - , dans la conclusion, iI montre que I'angoisse et I'ennui des poetes decadents se rapprochent du profond du jeune Montrealais; la preuve, dit-il, se trouve non seulement dans les champs semiques, mais egalement dans I'affirmation du sujet Iyrique (comme poete des espaces interieurs). IIs'agirait autant de convergences que d'influence, declare-t-i1, car «much of the discourse that Nelligan seems to share with the decadents was already part and parcel of Quebec culture and its religious beliefs in particular ». L'analyse textuelle d'Emile J. Talbot fait non seulement ressortir toute l'originaliM et la beaute du versificateur Nelligan, mais elle Ie presente it un lectorat non necessairement quebecois. Cette etude en suscitera beaucoup d'autres, car meme si Talbot ne se laisse pas devier de son propos principal, iI nous laisse percevoir d'autres enigmes it explorer. (ESTELLE DANSEREAU) Mathieu-Robert Sauve, Louis Hernon. Lefou du lac Montreal, XYZ editeur, colI. Les grandes figures, 2000, 184 p. L'essayiste et journaliste Mathieu-Robert Sauve offre, avec Louis Heman. Le lou du lac, une troisieme biographie dans la collection « Les grandes figures}> chez XYZ editeur. Apres les destins de Joseph Casavant et de LeoErnest Ouimet, c'est it la courte vie de I'auteur de Maria Chapdelaine que Sauve se consacre. Le destin de Hernon, dont Ie passage au Quebec ne dura pas deux ans, aura inspire it Sauve, par sa fulgurance, un recit qui puise en la mort accidentelle de Hernon, it I'age de 32 ans, sa structure narrative et sa charge emotive. Le recit s'amorce a Chapleau, en Ontario, Iii ou Hernon, en route vers l'Ouest, et un compagnon de la Canadian Pacific Railway seront heurMs par un train. Si son compagnon meurt sur Ie coup, iln'en est pas de meme pour Hernon: sonagonie laissera aujeunehomme des eclairs de conscience qui Ie precipiteront dans une succession de souvenirs. Le premier, habileUNIVERSITY OF TORONTO QUARTERLY, VOLUME 73, NUM BER 1, WINTER 2003/4 532 LE'ITRES CANADIENNES 2002 ment introduit, sera celuid'une autreblessure, une mise hors de combat du jeune Hernon dans un ring de boxe en Angleterre une dizaine d'annees plus tot. Presque tous les chapitres rameneront ensuite brievement Ie lecteur sur les lieux funestes, et I'esprit de Hernon rappellera les episodes marquants de sa vie de nomade : sa famille en France, I'Angleterre ou il aura abandonne une enfant illegitime, ses premiers romans refuses par les editeur son metier de joumaJiste, sa fuite vers Ie Canada ou il trouvera lieu d'exulter plus qu'ailleurs, tant sur Ie vaste territoire du Lac Saint-Jean que dans son ecriture. Acette etape de la retrospection qui caracterise Ie recit, Sauve fait decouvrir au lecteurdes lieux, des personnages ou des situations qui ont inspire Hernon dans la redaction de son roman ultime: avant son trepas, I'image du visage de la belle Maria balaiera toutes celles qui avaient pu surgir dans les aleas de sa conscience. n va de soi que la lecture de ce recit, ii I'instar de toute biographie, fait surgir ~ii et Iii la question de la part de verite et de fiction. Pour I'ensemble, qui a ete revu par AureJien Boivin (ii quil'on doit la publication en 1988 des (Euvres completes de Louis Hernon), Sauve affirme...