Œuvres complètes. Tome 6. Écrits de jeunesse 1964–1969 by Victor-Lévy Beaulieu, and: Deux sollicitudes. Entretiens by Margaret Atwood and Victor-Lévy Beaulieu, and: L'écriture mythologique. Essai sur l'œuvre de Victor-Lévy Beaulieu by Jacques Pelletier (review)

SCIENCES C'estau Pas de Gamelin n'est encore para(lmKalerrlerlt aCO~SSlOj.e se mue, si je co:mJ)renCLS echouee que .tmale:mE~nt devenir autre. AZUrite mise au par Gillette Michaud ,.....::>'.."''''"01''1 ....0 les lectures de l'autre bout de la lorgn,ewe/ niennes \.LVJ,cu'I..t::.r.OlsccUl\,p '&.1';::!OT\_I-'lQ<1"l''''' ....'VI,..l.\....uO;;;J.., neanmoins des vues nouvelles sur cetle 02:uvre on Ie une touchante et rare dans nos annales universitaires. Ferron en sort vraiment altere. Jjea~Wleu, Deux sollicitudes. Entretiens Trois-Pistoles, .LJUHi~J' '''' rn1'<:l_IJ'II::rr~It3Q coil. p., mlltnolol,luru.e. Essai sur l'o;uvre de ....................,.., con, Terre amlericaine, void que s'en Beaulieu exerce, d'une essai vient enrichir un corpus mince. Les constituent Ie sixieme tome de ses CEuvres con'1!Jli~tes que VLB a de asa maison d'edition des Trois-Pistoles. La ,.;;"...,,.,,,.,. OU des 02:uvres litteraires: 1a OU tout en devenant un autant que COSmItIt, ",,"ocnc,:,e de VLB s'ecritdans des diktats institutionnels. 504 LEITRES CANADIENNES 1996 pour exemple Ia critique d'tUl roman fantastique de Michel Tremblay (<< De la fiction a I'affliction »), la desillusion face a un ecrivain fran~ais autrefois venere (<< La nature a horreur du Gide »), l'apologie d'un Yves Theriault et de sa violence en regard des artifices d'un]acques Godbout et de la« poesie degradee» que I'on pratique a La Nouvelle Barre du jour, « qui ne s'adress[e] quIa de bourgeois-leeteurs pour qui on se defigure en elins d'yeux ». L'interet de Beaulieu pour des ecrivains plus traditionalistes peut surprendre dans eette decennie qui verra Ie grand bond en avant de la litterature quebecoise. C'est qu'il con~oit les univers romanesques de Felix Leclerc, Jean-Paul Pinsonneault ou Yves Theriault comme un langage perime mais necessaire dans une societe en transition, partagee entre l'aneien et Ie nouveau. On reconnaitra iei Ia problematique centrale des romans qui decmont « Ia Grande Tribu », sans compter que Theriault (qui fait iei l'objet de trois etudes) inspirait VLB comme eerivain prolifique et polygraphe, tres conscient de la dimension conunerciale de la litterature. Parmi les autres textes du recueil, il me faut signaler la presence de deux poemes, non pas tant pour leur valeur intrinseque, mais parce qu'lls appartierment au seul genre qui resistera a I'entreprise devorante de I'auteur et deviendra d'ailleurs un enjeu fratricide pour Steven et Abel. Le recit de la poliomyelite qui a frappe Beaulieu aun jeune age et indireetement determine sa carriere d'ecrivain est egalement digne d'interet. Quant aux pages joumalistiques, elles traduisent la curiosite erudite de VLB et sa fa<;on d'envisager I'Histoire sous I'angle de la petite histoire. Le lectoratde l'epoque se voyait done invite a connaitre les origines du LSD, des pyramides, du Sphinx et de l'Inquisition, apartager Ie destin de Oppenheimer ou de Henri Bourassa, a revivre Ia Revolte des Patriotes et differentes scenes mythologiques de Ia societe quebecoise. L'entreprise de vulgarisation etait eertes louable, mais comme l'indique Ie titre de Ia publication privilegiee - Digeste eclair -, ces textes se destinaient aune consommation r·apide. De sorte qu'on peut legitimement s'mterroger sur la pertinence de certains ecrits rassembles ici. Fidele alui-meme, VLB croit sans doute que tout - Ie meilleur cornme le pire - partieipe dti Grand Texte. Le point de vue se defend, encore qu'un travail de revision se serait impose pour debarrasser certaines pages poussiereuses de coquilles ou de fautes grossieres. Mais ces Eents de jeunesse permettent d'assister ala naissance d'un ecrivain majeur, d'entreprendre Wle odyssee dans les souterrains de l'ceuvre avenir. *** L'entretien est un genre que Beaulieu ajoutait ason arc en 1991 en publiant Ies fascinantes conversations radiophoniques qu'il avait tenues avec Roger Lemelin. Quelques annees plus tard, II cherche arecreer la magie, cette fois SCIENCES HUMAINES 505 avec Wle interlocutrice du Canada anglais, Margaret Atwood. Quel est Ie denominateuf commun entre ces deux auteurs, se demandera-t-on, outre leur stature et leur celt~brite mediatique? Les Deux sollicitudes que signale Ie titre sauront-elles se substituer aux «deux solitudes» qui nous definissent ? Pn~cisons d'emblee Ie format choist qui divise I'ouvrage en deux parties distinctes. AToronto, l'ecrivain quebecois interviewe la grande Margaret Atwood; et vice-versa aux Trois-Pistoles. Visiblement, chacun connalt bien l'reuvre de I'autre et les echanges s'averent fructueux d'un point de vue exegetique. Mais l'interet de l'exercice reside autant dans Ie choix des questions que dans les reponses. Ainsi, Beaulieu insiste beaucoup sur le parcours biographique de l'auteure: I'enfance en Ontario et dans Ienord du Quebec,la vie aToronto et les etudes aux Etats-unis. Il sollicite des details sur la personnalite des parents, l'origine des ancetres, etc. Quand Atwood interroge son interlocuteur sur son enfance et sa region natale, elle Ie fait dans Wle perspective sociologique qui traduit parfois une vision quelque peu stereotypee du Quebec. Beaulieu questionne Atwood sur l'aspect polygenerique de son ceuvre, ses lectures americaines, sur l'Institution litteraire du Canada anglais, les incertitudes des petits editeurs, les problemes que pose la scenarisation d'un roman (comme La servante ecarlate), l'importance de la mythologie, tous sujets qu'il affedionne particulierement. Atwood, pour sa part, est fascinee par la genese des reuvres, la mecanique de l'ecriture et la signification de l'acte litteraire (la violence dans l'art,la dissimulation, la folie),la religion et la part du diable ainsi que par la question nationale. Sans parler d'une interface generalisee, les entretiens jettent done de multiples ponts entre les deux reuvres. Sur certains points precis, Ia connexion se revele stimulante, par exernple lorsque Atwood cherche a comprendre Ie re£us de la poesie chez son vis-a.-vis, qui, en retour, s'interesse ala dimension sacree des textes poetiques de son interlocutrice. Elle peut aussi prendre une toumure inattendue, comme dans cette coniession de Beaulieu, qui raconte avoir ete seduit par la voix sensuelle de Atwood lors d'une lecture publique plusieurs annees auparavant. Mais audela de Ia valeur dialogique de l'echange, l'ouvrage nous renseigne avant tout sur les univers biographique et romanesque de chacun des auteurs. A cet egard, les extraits de differentes (Euvres qui sont dissemines <;a et Ut dans Ie livre jouent un role important. Je ne retiendrai ici qu'une anecdote, presque trop beaulieusienne, ou I'on voit la famille,boycotter Ie Iancement du premier roman de Victor-Levy, de-leguer un membre du clan qui a pour mission de rapporter un exemplaire ala maison, au I'on procede aune lecture collective et quelque peu paranolaque de la chose. Ces Entretiens ont un style, qui se devoile dans Ia £a<;on d'etre de chacun des interlocuteurs. Beaulieu incame I'archiviste du detail, de la memoire, tandis que Atwood pratique Ie langage speculatif. Le premier repond 506 LEITRES CANADIENNES 1996 longuement aux questions, alors que la seconde prefere la reponse breve, souvent portee par une douce ironie. Bref, cet echange s'inscrit bel et bien sous Ie signe de 1a sollicitude par l'attention soutenue, a1a fois soucieuse et affectueuse, que l'un porte al'autre. *** La polyvalence de VLB ainsi que sa prolificite expliqueraient en partie I'attitude distante de la critique universitaire a son -endroit. C'est Ul 1'hypothese de Jacques Pelletier qui, lui, tient au contraire l'entreprise de Beaulieu conune la plus importante et la plus significative de la litterature quebecoise contemporaine. Il est vrai que cet ensemble de textes s'avere peu conforrne aux valeurs de !'mstitution, opposant I'abondance au principe de rarete, l'incertitude generique aux pratiques trop codifiees et refusant la distinction arbitraire entre litterature savante et litterature de grande consomrnation. Comme Pelletier entend Ie demontrer en risquant une premiere interpretation globale de cette CEuvre, Ia diversite peut se lire comme une richesse, voire prendre une valeur metaphorique dans Ie contexte d'une societe quebecoise destructuree. L'analyse thematique proposee ici met en Iumiere l'unite de cette affolante production et nous guide, avec I'eclairage de la socia-critique, dans Ie labyrinthe d'une Ecriture mythologique Oll se rencontrent la tentation epique, Ia quete du sacre et la representation fantasmatique du pays. Sans etre chronologique,le decoupage effectue par Ie critique temoigne des grandes etapes du parcours de eet «homme-ecriture» que se veut Victor-Levy Beaulieu. Ainsi, Ie premier chapitre retrace la genese de l'univers fictionnel dans Memoires d'outre-tonneau et Race de mondel, ou se mettent en place les elements de la problematique beaulieusienne: sentiment d'inadequation au monde, refuge dans l'absolu de I'ecriture et description d'une societe degradee via Ie microcosme de1afamille. Pelletier montre ensuite conunent les trois romans subsequents constituent un hiatus, un mini-cycle au l'expression de la « quochOIU1erie}) quebecoise est transcendee au profit d'un reseau semantique plus complexe. S'ils figurent I'alienation quebecoise, les marginaux qui peuplent La nuitte de Malcomm Hudd, Un reve qu¢becois et Oh Miami, Miami, Miami n'en aspirent pas mains al'universeI, entre Ie mal et Ia saintete, la damnation et Ie salut. La saga des Beauchemin reprendra done sur de nouvelles bases, au la quete pretend a I'epique tout en en reconnaissant l'impossibilite dans Ie pays equivoque. Pelletier affinne ajuste titre que, dans ce troisieme volet de I'