Le périple intellectuel de Jean Pic de la Mirandole by Louis Va1cke, Roland Galibois (review)

HUMANITIES 335 Louis Va1cke et Roland Galibois, Le peripLe intellectuel de Jean Pic de La MirandoLe, suivi du Discoursde La dignite de I'homme et du traite L'€tre et I'un Sainte-Foy et Sherbrooke, les Presses de l'Universite Laval, Centre d'etudes de la Renaissance, xxII-353 p. Pour nous tous, specialistes de la Renaissance ou amateurs, l'Oratio «De hominis dignitate» a ete presentee comme «Ie symbole et Ie manifeste de l'humanisme rinascimental», et Pic de la Mirandole comme l'image meme de cet homme [sic] de laRenaissance qui se serait libere des contraintes de la pensee medievale pour nous lancer dans la voie de la modernite. L'Oratio... (ou du moins ses toutes premieres pages) figure au programme de presque tout cours sur l'histoire intellectuelle de I'Europe, et sert tres souvent de base pour des theories optimistes quant a l'homme libre, conscient, ereateur, prometheen, mage et magicien. C'est done un texte qui doit etre revu avec soin, et dans Ie contexte de l'CEuvre entiere de son auteur, aussi bien que dans celui de ses lecteurs. C'est ce que font Louis Valcke et Roland Galibois, deux collegues du Centre d'etudes de la Renaissance aSherbrooke, dans ce livre important avolets multiples. A partir de leur eonstatation que Ie «mythe» d'un Pic prototypique se retrouve difficilement avant I'apparition du livre de Burckhardt, les auteurs placent leur etude dans Ie debat plus large sur la definition de la Renaissance et de la modernite. Comme l'indique bien son titre, ce livre comporte non seulement une etude ample (166 pages) et detaillee de la vie intellectuelle du philosophe, mais aussi la traduction soigneusement introduite et commentee de l'Oratio... et d'un texte philosophique essentiel compose apeine cinq ans plus tard, Ie De Ente et Uno. L'ordre non alphabetique des noms d'auteurs correspond al'ordre des deux parties du livre (Le Periple..., dont l'auteur principal est Louis Valcke, ensuite les traductions signees par Roland Galibois). C'est pourtant l'interdependance des deux parties qui est ala base de cette collaboration des plus fructueuses. Le besoin d'une nouvelle traduction s'est fait sentir par des problemes d'interpretation de ces deux textes clefs, et l'etude de la pensee mirandolienne s'est nourrie des decouvertes quant a la traduction comme quant a certaines sources inconnues jusqu'ici et ajoutees en annexes; d'autre part, la traduction s'alimente de l'interpretation renouvellee, qui aide a faire Ie point sur certaines ambigultes de traduction (quitte, bien sur, ales laisser ambigues Ie cas echeant, en les explicitant dans des notes). On admire l'en~dition des deux auteurs, et leur respect pour leurs predecesseurs dans l'etude de Pic (a quelques exceptions, bien documentees , pres), comme pour les auteurs dont Pic s'est inspire. Quant aces derniers, c'est un defi sans pareil de se mettre au niveau de Pic, qui avait commence sa carriere d'humaniste par la proposition de 900 theses, tirees de ses lectures approfondies de toutes les ecoles philosophiques connues, 336 LETTERS IN CANADA 1994 mais Valcke et Galibois sont bien en mesure de Ie faire, et ce, avec une precision et une justesse admirees par des specialistes, mais aussi avec un style abordable pour un public averti, mais pas necessairement plonge dans l'etude de la philosophie de cette epoque. Les auteurs attirent.constamment I'attention sur la specificite du langage dont se sert Pic: rhetorique humaniste elegante et figuree (et donc essentiellement ambigue), pour la plupart, dans l'Oratio..., qui se destinait a. une presentation orale devant un public plutot hostile a. ses projets,«langue technique» tres precise, et sans «parure », aux dires de Pic meme, dans Ie De Ente et Uno. Prendre l'un pour I'autre, interpreter l'Oratio... au pied de la lettre, ou bien chercher des figures du style eloquent dans Ie De Ente et Uno, c'est se tromper de registre et de signification. Dans Ie passage d'un actif (<< degenerare ») a. un passif (<