Théâtre

THEATRE 115 of the Film Nair, and by the printing of revised versions of Criminals in Love and, notably, Better Living. Finally, volume 2 of the new edition of Modern Canadian Plays completes the rearrangement of the original material from one to two volumes that began in 1993 with volume I, and introduces welcome plays and playwrights of the 1980s and 1990s, notably Judith Thompson's I Am Yours, Tomson Highway's Dry Lips Oughta Move to Kapuskasing, the Robert Lepage/Marie Brassard collaboration, Polygraph, Joan MacLeod's Toronto, Mississippi, and Sally Clark's Moo. It is unfortunate that the convenient and inexpensive single volume has been replaced by a two-volume set, but the price is still reasonable, and the usefulness of the already standard anthology - including solid introductory material for each of the plays has been significantly increased. As always, CTR and Theatrum stretched the conventional limits of play publication in interesting ways. CTR's twentieth anniversary volume published three scripts: Robert Fothergill's Public Lies, about the career of Canada's documentary film pioneer, John Grierson; the first publication in English of Marie Claire Blais's radio play, Ghost ofa Voice; and the first ever publication of the 'lost' Theatre Passe Muraille collective creation of 1974, The Oil Show. To this group was added, in other issues, the Company of Sirens' performance score, Penelope, based on Margaret Atwood's 'Circe/Mud' poems; and the screenplay for Sanity Clause, a 1989 television show by Louis Del Grande and Neil Ross. Theatrum, meanwhile , covered a broad range, publishing Jason Sherman's satiric tour de farce, The League ofNathans; Sky Gilbert's blues/camp romp, Play Murder; three short plays by Anita S. MacFarlane, Grappa, The Spider's Feast, and Potato Prayers; Michael MacLennan's poetic AIDS play, Beat the Sunset; and Mary Colin Chisholm's Safe Haven, a realistic treatment of the same subject in a small Maritime town. Theatre MARIEL O'NEILL-KARCH Dans des Entretiens sur Ie theatre (Liber, 1993), Jean-Pierre Ronfard livre aRobert Levesque son avis sur Ie theatre quebecois contemporain: «Ce n'est pas qu'on manque d'auteurs. II y en a. Beaucoup sont habiles a installer une situation, camper des personnages, developper un confiit, enchamer des repliques, mais, amon gout, c'est trop souvent une habilete conventionnelle fondee sur des cliches de tous ordres, habilete qui preside al'ecriture des teleromans.» Constat desolant de la banalite non seulement de grand nombre de pieces que l'on joue, mais aussi que l'on 116 LETTERS IN CANADA 1994 publie, voulant, semble-t-il, que la mediocrite prospere. Comme JeanPierre Ronfard, j'aime Ie theatre lorsqu'il a une charge emotionnelle authentique, une qualite litteraire qui nourrit Ie spectateur/lecteur et une autoreflexivite qui dit Ie theatre. Heureusement pour nous, quelquesunes des pieces publiees en 1994 repondent aces attentes. Celles, par exemple, de Jean-Pierre Ronfard lui-meme, regroupees sous Ie titre Cinq etudes (Lemeac, 13,50$), presentees entre 1986 et 1993 par Ie Nouveau Theatre Experimental. Dans ces cinq spectacles, l'auteur et sa troupe mettent en scene une reflexion critique portant sur I'art theatraI, en explorant tour a tour et parfois simultanement Ies objets, Ia scenographie , Ie tragique, la voix, Ie corps, I'eclairage, Ie rythme, Ie jeu. Apartir de textes connus, comme Phedre, ou de mythes fondateurs, comme celui d'Orphee, ou encore de Ia difficulte d'etablir des rapports tant avec les etres qU'avec les choses, Jean-Pierre Ronfard pose Ies questions qui Ie (et qui nous) preoccupent dans Ie medium meme qu'il explore. Un exemple suffira: la premiere etude, intitulee« Les objets parlent ». Beckett avait deja demontre la possibilite d'ecrire une piece sans personnages. Qu'on se rappelle Souffle (1966), spectacle qui ne dure que 35 secondes. La demonstration en dix scenes, faite en 1986 par Jean-Pierre Ronfard, est autrement plus convaincante. Non seulement les objets «parlent »-ils (les portes s'ouvrent, une lampe s'allume, des petales tombent, une bouteille se renverse, divers bruits se font entendre, un reuf cuit, Ie detecteur de fumee se declenche, une imprimante fonctionne, etc.),les spectateurs euxmemes , installes sur trois estrades mobiles que I'on deplace a...