Blaise Cendrars: Discovery and Re-creation by Jay Bochner (review)

HUMANITIES 427 mythe de Narcisse) et de I'idealisme (objectif, en definitive). La contemplation narcissique - fusion du moi et de I'objet dans I'ceuvre-cristal par I'operation de la vision, c'est-il-dire du style - finit par etre absorption de soi dans Ie Monde, dans l'ldee. En profondeur, la demarche du Narcisse est donc tout iI I'oppose du repliement egoiste sur soi.' Apres avoir etudie Ie 'cadre interieur' et Ie 'noyau central' du Traite du Narcisse, Ie critique, dans ceUe seconde partie de son introduction, se penche iI nouveau sur la question d'influence conjuguee de Schopenhauer, Carlyle et Platon. Il observe, en outre, que 'I'attitidue de Gide dans son rapport essentiel avec la realite restera toujours celie du Narcisse.' La 'vraie realite, celie qui n'est pas contingente: insiste-t-il, demeurera pour Gide 'Ia realite de I'ceuvre d'art.' Cest iI la longue note esthetico-morale qui accompagne Ie Traite du Narcisse que Robidoux consacre la troisieme partie de son introduction. Il estime que cette note est 'prophetique en ce qui concerne la suite de I'existence et de I'ceuvre de Gide' et qu'eUe constitue, par ailleurs, la partie la plus typiquement gidienne du Traite: 'En introduisant, dit-il, Wt-ce marginalement, dans la speculation symboliste, des considerations de cet ordre qui situent la morale sinon comme une dependance, du moins comme une consequence de I'esthetique, Gide pose decidement Iii sa marque specifique sur la doctrine de l'Ecole. Au surplus - et c'est probablement Ie phenomene Ie plus remarquable -, dans I'optique d'une authenticite personnelle coherente et continue, la note tournee vers I'avenir et qui commande avant toute chose Ie style de vie et I'ceuvre future de I'unique Gide est sans doute, iI ce titre, plus importante ideologiquement que Ie traite lui meme.' Ce sont, bien sur, Ie commentaire genetique et textuel ainsi que les considerations d'ordre esthetique exposees dans cette introduction qui sont surtout susceptibles de provoquer la discussion. Loin de Ie regretter , nous inciinons iI penser que c'est precisement Iii peut-etre leur grand merite; ce commentaire et ces considerations entrouvrent des voies nouvelles ala critique gidienne, tout en presentant une bonne synthese des connaissances au prealable acquises. Ajoutons, en tenninant, que nous souhaiterions pour notre part une bibliographie davantage complete, en ce qui concerne notamment I'accueil que reserva la critique au Traite du Narcisse, au moment de sa parution, et Ie sort qu'elle lui a fait depuis. (JACQUES COTNAM) Jay Bochner. Blaise Cendrars: Discovery and Re-creation University of Toronto Press. 311. $22.50 Qui fut Blaise Cendrars? La question n'est nullement oiseuse dans la mesure au sa Iegende, entretenue par certains, SOUpt;Onnee d'etre une 428 LETTERS IN CANADA 1978 mystification deliberee par d'autres, a trop longtemps joue un role d'ecran devant son ceuvre. Bien que celle-ci ait pu connaitre une certaine popularite an'en juger que par les traductions qui en ant tHe faites et ses reimpressions en format de poche, elle semble dedaignee de la critique contemporaine. Le but explicite de Jay Bochner est de mettre un terme it cette negligence injustifiee et pour ee, montrer que l'ceuvre a pu etre desservie par cette vie d'aventures, rnenee trap loin des milieux lith~raires ou s'etablit normalement une reputation d'ecrivain. Il fallait adopter une perspective enfin equitable sur cette existence legendaire - qui s'avere d'ailleurs a l'examen beaucoup mains fictive gu'on ne Ie croyait - et cesser d'accn§diter la notion que Cendrars ne s'adressait qu'a des lecteurs en mal d'exotisme. La biographie a ici bien plus d'importance qu'ailleurs pour la saisie de l'ceuvre. C'est pourquoi la presentation bipartite de Bochner, la vie d'abord, les ceuvres ensuite, dont Ie caractere traditionnel aurait pu decevoir au etre juge suspect dans d'autres cas, constitue ici une reponse fonctionnelle ala necessite de faire decouvrir l'ceuvre de Cendrars pour ce qu'elle est reellement. La partie biographique presente tous les faits verifiables qui sont disponibles, et ceux-ci demeurent en nomhre restreint: celui gu'on a...