Le Roman mémoriel: de l'histoire à l'écriture du hors-lieu by Régine Robin (review)

HUMANITIES 105 Regine Robin. Le Roman memoriel: de l'histoire ii l'Ccriture du hors-lieu Le Preambule. Coli 'L'Univers des discours.' 208. Parmi les intellectuels du Parti communiste franc;ais qui gravitaient autour de Louis Althusser dans les annees 1960, il yen a quelques-uns qui sont disparus tragiquement et d'autres qui se sont fait oublier discretement ; mais il y en a certains qui se sont maintenus et qui .ant persevere, parfois d'une maniere bien differente, parfois en etant fideles a eux-memes. Regine Robin est de ceux qui ant continue et qui continuent encore, comme son dernier ouvrage, Le Roman memoriel, tented'en faire le bilan. 'De l'histoire a l'ecriture du hors-lieu,' Robin publie ici 'la version a peine remaniee' de son rapport de synthese, lors de sa soutenance de these de doctorat d'Etat, a l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences sociales, a Paris, le 10 juin 1989. Cet itineraire intellectuel, qui est aussi un itineraire personnel, a su resister aux obstacles 'confessionnels' et professionnels, c'est-a-dire institutionnels, et ne craint pas de se considerer comme original et ambitieux, a travers 1'avant-propos, !'introduction et les quatre chapitres de 1'essai. (Si 1'on en juge cependant par la note 57 de lap 148, il semble qu'il y ait dans cet essai des reflexions ou des articles qui datent de 1985.) L'entreprise de Robin se caracterise par l'interdisciplinarite. Elle s'est d'abord fait connatre comme historienne, ou elle contestait deja a l'histoire la capacite d'echapper a l'opacite du langage, le document ou I'archive etant inseparable du monument auquel il donne lieu ou qui lui donne lieu. C'est ala linguistique qu'illui a done fallu s'adresser pour tenter de regler ce probleme; ce fut alors 1'episode de 1'analyse du discours, issu du distributionalisme americain de Harris. Devant ce demi-echec, Robin s'est tournee vers Bakhtine, 'un grand penseur de l'heterogene.' Dans le deuxieme chapitre, intitule 'Le Memoriel,' est presente l'essentiel de la reflexion: Nous parlerons analogiquement de roman memoriel par lequel un individu, un groupe ou une societe pense son passe en le modifiant, le deplac;ant, le deformamt [sic], s'inventant des souvenirs, un passe glorieux, des ancetres, des filiations, des genealogies, ou, au contraire, luttant pour !'exactitude factuelle, pour la restitution de l'evenement ou sa resurrection. Sont alors distinguees la memoire nationale (ou officielle), la memoire collective, la memoire savante (au historienne) et la memoire culturelle. Melange de memoire collective et de roman familial, le roman memoriel n'echappe cependant pas a l'oubli et au silence, qui sont source d'heterogene. De la memoire identitaire qu'est la memoire collective se detache de plus en plus une memoire culturelle (plus particulierement litteraire), apres avoir realise la toute-puissance de la publicite et du 106 LETTERS IN CANADA 1989 kitsch ou de la societe du spectacle. Juive d'origine, mais non sioniste, Robin s'est alors consacree ala traduction (du yiddish au fran<_;ais) eta la fiction, autant comme sociologue que comme romanciere; elle a etudie le roman realiste socialiste et Kafka et publie un roman. Vivant maintenant au Quebec, elle cherche a penser la litterature quebecoise eta s'y situer, refusant autant la 'bestsellerisation' que}'illusionde l'avant-garde etetant a la recherche d'une ecriture du 'hors-lieu' ou de 'de-liaison.' Elle est ainsi conduite, en terminant, a de rapides considerations sur le postmodernisme . Son 'voyage initiatique' est loin de s'arreter! En conclusion, il est permis de se poser quelques questions. Premierement , a la suite de la fin du socialisme, les intellectuels de gauche ont-ils raison de tout imputer au stalinisme? N'est-il pas plutot possible de proposer que le socialisme n'a jamais ete qu'une forme du capitalisme, qu'acces du feodalisme au capitalisme, et que maintenant le capital n'a plus besoin d'un Etat aussi autoritaire (qui est devenu, au contraire, un obstacle)? Deuxiemement, qu'en est-il de l'interdisciplinarite? 11 semble qu'elle soit devenue pretexte a tous les eclectismes et a toutes les empiries; ce qui exige de s'en remettre a une transdisciplinarite transcendantale et non empirique, ou un dispositif de pensee ou de reflexion doit preceder tout programme de recherche. Troisiemement, chez beaucoup de linguistes ou d'intellectuels qui ont tate de la linguistique, on est passe de la langue au discours (formations discursives, interdiscours, etc) plutot que de questionner le statut du langage et de la grammaire; il y a done eu une fuite en avant, dans 1'enonciation, ou au devantdu sujet, que l'on situe alors au dela: a cela Robin n'a pas echappe. Par contre et finalement, dans sa quete d'une ecriture plurilingue et d'une 'interlangue minoritaire,' c'est la parole qui s'affirme; et cette parole est bien }'essence du langage. Essence non linguistique qui est faite d'affect, de souffrance, de passion. Alors que les memes intellectuels de gauche ont cru en un salut politique et ideologique (le marxisme) ou meme litteraire (le ferninisme ou le postmodernisme), il faut reaffirmer qu'il n'y a pas de salut, selon la science ordinaire de l'homme, mais que c'est ce qu'il y a de mieux pour l'homme; c'est sa marge de manoeuvre, sa marge de jeu et de je; c'est la sa radicale subjectivite, celle qui ne s'enonce pas et ne se manifeste pas dans et par la representation. C'est peut-etre ce que Regine Robin soup<_;onne dans son appel a !'imagination et a l'imaginaire du 'hors-lieu,' a }a monstruosite de l'hybride ... (JEAN-MARC LEMELIN) Greig E. Henderson. Kenneth Burke: Literature and Language as Symbolic Action University of Georgia Press 1988. 216. us $27.50 Kenneth Burke's critical reputation and influence have waxed and waned and waxed again. Or perhaps one should say, more bluntly, that Burke ...