Meanings of Violence in Contemporary Latin America ed. by Gabriela Polit Dueñas and María Elena Rueda (review)

Gabriela Polit Dueñas y María Elena Rueda ofrecen en Meanings of Violence in Contemporary Latin America una cuidada compilación de textos que, a través de un enfoque interdisciplinario, dialoga con los estudios más recientes sobre la violencia en América Latina. Inspirada en uno de los grandes referentes sobre el tema, Citizens of Fear: Urban Violence in Latin America (Rutgers, 2002), editado por Susana Rotker, la antología actual presenta una combinación de estudios críticos provenientes de disciplinas tan diversas como la sociología, el periodismo, la antropología, la música, el cine y el arte. Tanto expertos en temas sobre la violencia como estudiantes podrán encontrar aquí diversos artículos de interés con problemáticas distintas: desde la violencia en las favelas de Rio de Janeiro, el conflicto armado en Colombia o el narcotráfico en México, hasta el asesinato y la tortura de mujeres en Ciudad Juárez, por ejemplo. Lo que da cohesión a esta pluralidad de perspectivas es un intento de ofrecer una aproximación crítica a las nuevas manifestaciones y formas de violencia de las últimas dos décadas en el continente, en particular, en países como Colombia, México, Argentina, Perú, Brasil y Guatemala. Dichas manifestaciones de violencia tan diversas, cada cual con sus propias particularidades, exigen que se las aborde desde marcos teóricos distintos a los tradicionales, es decir, aquellos que consideran la violencia un enfrentamiento entre dos frentes definidos: el estado, por una parte, y los actores armados, por otra. Los autores de la antología podrían agruparse principalmente en dos grupos mayoritarios: aquellos que consideran que la violencia es una parte inseparable del tejido social, presente en los entresijos de la vida cotidiana, y aquellos que, por el contrario, la perciben como un fenómeno anómalo que actúa como un elemento perturbador del orden social.

La variedad de estudios de esta antología enriquece, sin duda, el diálogo crítico sobre la violencia en el continente y presta particular atención a aspectos tan relevantes como el trauma, la memoria, la voz apagada de víctimas y victimarios (una diferenciación cada vez más opaca), el impacto de la violencia sobre sectores específicos de la población, así como las tácticas individuales o colectivas para enfrentarse a ella, ofrecer resistencia, representarla, convivir con ella u otorgarle algún sentido. En esta colección de voces se pone de manifiesto, además, el inmenso dinamismo de la violencia, un fenómeno que, además de adoptar múltiples formas en diferentes contextos, se transforma continuamente, a la vez que transforma y condiciona nuestros marcos teóricos para estudiarla y entenderla.

Una totalidad de once capítulos, entre los que podemos encontrar estudios críticos, reportajes y crónicas, conforman este libro. Como en toda obra colectiva, la calidad de los mismos es desigual, aunque en su conjunto constituyen un aporte valioso a los estudios sobre la violencia, sus prácticas y representaciones. Así, Arturo Arias reflexiona sobre aspectos como el impacto de la guerra, la construcción de la identidad y la memoria en las mujeres indígenas de Guatemala, basándose, para esto, en los pocos testimonios y entrevistas de excombatientes que se han publicado desde el final del conflicto. Por su parte, en uno de los capítulos quizá más fascinantes, María Victoria Uribe nos ofrece un análisis de tres casos en los cuales la población civil situada en distintos puntos geográficos de Colombia toma actitudes diferentes, y hasta opuestas, frente al drama de los NN (muertos sin nombre conocido). Siguiendo por la misma hebra del trauma, la memoria y la identidad en el contexto del conflicto armado colombiano, María Helena Rueda analiza el alcance...