Género, raza y nación en la literatura ecuatoriana: hacia una lectura decolonial by Michael Handelsman (review)

El libro del ecuatorianista de nacionalidad norteamericana Michael Handelsman publicado por la Revista de Cultura Latinoamericana Guaraguao y editada en Barcelona por el poeta y también crítico literario ecuatoriano Mario Campaña, es una selección de nueve artículos conocidos y anteriormente publicados en otras revistas por el autor. Aunque parece anticipado, se podría decir que se trata de una summa de sus investigaciones sobre la literatura ecuatoriana. En alusión a Gilles Deleuze para quien las “literaturas menores” se manifiestan allí donde una comunidad pequeña (Ecuador) hace uso de un lenguaje mayor (español), pero a la vez sometiendo sus lecturas a una práctica decolonial, ya en el pre-texto del tomo se puede leer la poetología de Handelsman con respecto a la literatura ecuatoriana: “[E]l punto que espero resaltar es la absoluta centralidad—por no decir universalidad—de lo que para muchos es ‘local’, ‘pequeño’, ‘menor’, ‘periférico’, ‘marginal’” (6). Handelsman es muy puntual al señalar que “la modernidad no existe fuera de la colonialidad” (6). El autor intenta encontrar una combinación armoniosa entre la expresión literaria que describe y la reflexión teórica desde ese mismo lugar (Mario Campaña, Benjamín Carrión, Agustín Cueva, Miguel Donoso Pareja, Humberto Robles), pero también desde otros lugares: Estados Unidos (Hall), Alemania (Iser) o Francia (Foucault).

El libro está dividido en tres secciones: Género (11–86), Raza y etnicidad (87–163) e Identidad y (pluri)nación (165–209), cada uno con tres ensayos del autor. En el primer bloque sobre género Handelsman ofrece interesantes relecturas a la novela Baldomera (1938) de Alfredo Pareja Diezcanseco, al cuento “La doble y única mujer” (1927) de Pablo Palacio y a las novelas Las alcobas negras (1984) y La casa del sano placer (1989) de Eugenia Viteri y Alicia Yánez Cossío respectivamente. El análisis se centra en lo que Handelsman llama la “tra(d)ición del orden patriarcal” jugando con estos dos conceptos (22): uno referente a la perpetuación del status quo, el otro como acusación a Pareja Diezcanseco, representante de la generación del ’30 (a la cual pertenecen autores como José de la Cuadra y Jorge Icaza), cuyo objetivo principal estaba en la denuncia de injusticias sociales a través de la literatura, por defender una “filosofía peligrosamente misógina” que finalmente “legitima y fomenta todo un sistema abusivo que pocos han querido cuestionar, aun en una época tan hondamente contestataria como han sido los años treinta en el Ecuador” (22, 24). Mucho más complicada se torna la temática de género en el cuento “La doble y única mujer” de Pablo Palacio, a su vez quizá el más complejo autor del siglo XX ecuatoriano. La historia de unas hermanas siamesas es leída por Handelsman acertadamente como “problematización de la mujer” pues una cuestión que es de relevancia para entender el cuento es responder a la pregunta ¿porqué el relato no se puede llamar “un doble y único hombre” (34)? “La innovación de Palacio es haber definido el fracaso del hombre en términos del abismo que existe entre la mujer como un concepto mistificado y la mujer como un ser humano ignorado y olvidado” (34). En su intento de “validar una nueva identidad femenina” Handelsman interpreta la disputa y lucha interior entre yo-primera y yo-segunda con su desenlace favorable para yo-primera como la disputa entre la mujer tradicional y la mujer moderna con “más posibilidades de acción en la sociedad” (39, 40). En su “segunda lectura” del cuento, Handelsman propone que “La doble y única mujer podría tratarse de un homosexual que acepta su sexualidad híbrida y que ha asumido la persona de su ser femenino” (48), una lectura que resulta sumamente sugestiva y m...