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312 Les femmes en France aujourd'hui : état des lieux Marie-Christine Weidmann Koop University of North Texas La fin des années 1990 a vu un regain d'intérêt pour les femmes. La conférence de Pékin en 1995, puis la Marche mondiale des femmes lancée en l'an 2000 s'inscrivent dans ce mouvement dont l'objectif est d'accorder aux femmes la place qu'elles méritent mais qu'elles n'ont pas encore atteinte dans tous les domaines. En France, les instances gouvernementales ont récemment commandité toute une série de rapports afin de mieux cerner la présence des femmes en politique, dans le monde professionnel, et en éducation. Ce bouillonnement s'est accompagné d'une prolifération de publications sur la question. Dans ce sens, un cours général sur les Françaises s'avère tout à fait opportun puisqu'il s'inscrit parmi les grands thèmes d'actualité. On ne peut aborder la question des femmes en France sans faire appel au passé. Il convient donc, dans un premier temps, de retracer l'histoire de ces dernières à travers les âges — de la préhistoire à nos jours — de manière à montrer l'évolution qui s'est opérée dans les mentalités, dans les coutumes, dans la loi et dans la pratique. L'obstacle principal constitue le choix des documents à privilégier parmi les nombreuses sources disponibles car il s'agit de rester général sans toutefois sombrer dans la superficialité ; la sélection se fera donc en fonction des aspects que le professeur voudra privilégier. Pour un panorama chronologique de la condition des femmes à différentes époques, on peut commencer par les premiers chapitres du Féminisme de Louise Michel, pour les périodes allant de la préhistoire au Ve siècle, et poursuivre avec Histoire du féminisme français du Moyen Age à nos jours de Maïté Albistur et Daniel Armogathe. Ajoutons qu'il est impératif de parler de l'absence des femmes dans l'histoire officielle ; on pourra consulter des manuels scolaires d'histoire de France et faire relever les quelques personnages féminins qui y sont mentionnés (Jeanne d'Arc et Marie Curie!). On pourra également lire Écrire l'histoire des femmes de Françoise Thébaud, Les Femmes et leur histoire de Geneviève Fraisse et Les Femmes ou les silences de l'histoire (en particulier l'introduction générale) de Michelle Perrot. Parallèlement à l'aspect historique, on ne peut traiter la question féministe en France sans faire allusion au Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir, classique incontournable. Dans le cours que j'ai enseigné, au niveau maîtrise, j'ai choisi de présenter en classe un résumé du tome 1 et de faire lire aux étudiants le tome 2 qui offre une réflexion intéressante sur divers aspects de la condition féminine. Nous avons donc expliqué un passage du livre à chaque séance, parallèlement aux sujets étudiés en classe. À la fin de notre étude, nous LES FEMMES EN FRANCE AUJOURD'HUI3 1 3 avons discuté la manière dont cet ouvrage est perçu aujourd'hui en lisant des extraits de l'excellente synthèse de Catherine Rodgers, Le Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir. Un héritage admiré et contesté, dont un résumé figure dans le dossier du Français dans le Monde consacré à Beauvoir (voir bibliographie). J'avais également choisi le livre de Michèle Sarde qui propose une étude comparative de la femme française et de la femme américaine (l'auteure est française mais vit aux États-Unis) et nous fait parcourir le cheminement qui a été suivi au cours de l'histoire dans la perception des femmes telle qu'elle est illustrée dans la littérature française. La période contemporaine constituera la partie essentielle du cours qui pourra s'articuler autour des grands domaines de la vie et de la société. Si le professeur opte pour un bon ouvrage de synthèse, je recommande vivement Les Femmes dans la soci...

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