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Connecting Humans and Ecosystems in Tropical Fisheries: Social Sciences and the Ecosystem-Based Fisheries Management in Puerto Rico and the Caribbean
- Caribbean Studies
- Institute of Caribbean Studies
- Volume 40, Number 2, July - December 2012
- pp. 95-128
- 10.1353/crb.2012.0032
- Article
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The current state of the biodiversity and ecosystems of the Caribbean is a complex predicament developed from the historical interactions of human populations. Resource and ecosystem conservation requires an understanding of the human and natural dimensions of the problems and a research and conservation strategy that unifies both experiences. We believe that the current emphasis on ecosystem-based fisheries management (EBFM) approaches—among the fisheries management community—present the greatest opportunity to achieve this. EBFM aims to protect the structure and quality of habitats, maintaining ecosystem integrity and function, with a precautionary approach, and recognizes “limits to production” and seeks to “control rates of extraction.” On a theoretical level, the EBFM must operate under the social-ecological system framework (“a coupled human-environment system”). Much is said about the need to incorporate the social sciences into EBFM strategies, and lip service is paid to the importance of the human dimension, but in reality, that is seldom achieved, if ever. Furthermore, there are no specific plans or models to approach this human dimension in principled, formal ways. This paper discusses the current use of EBFM in the Caribbean and presents a handful of recommendations to make it work.
El estado actual de los ecosistemas caribeños se encuentra en una difícil situación como resultado de las presiones de uso a través de la historia. La conservación de los recursos naturales requiere de la comprensión de las dimensiones naturales y humanas del problema, así como el desarrollo de una estrategia de investigación y conservación que unifique ambas experiencias. El manejo de pesquerías basado en el ecosistema (EBFM, por sus siglas en inglés) presenta una gran oportunidad para lograr esto. El EBFM busca proteger la estructura y la calidad de los hábitats, manteniendo la integridad y función del ecosistema, empleando un enfoque precautorio y reconociendo los límites naturales y económicos del recurso pesquero. Teóricamente, el EBFM debe operar bajo el marco del sistema ecológico-social (“un sistema humano-ambiental acoplado”). Se ha hablado mucho sobre la necesidad de incorporar a las ciencias sociales en las estrategias del EBFM, pero han quedado como promesas incumplidas, ya que es difícil encontrar planes concretos que logren incorporar efectivamente la dimensión humana al manejo de las pesquerías. Este artículo dis-cute el uso actual del EBFM en Puerto Rico y el Caribe, y presenta un puñado de recomendaciones puntuales para lograr su funcionamiento.
L’état actuel de l’écosystème caribéen se trouve dans une situation difficile à cause des pressions exercées par la population à travers leur histoire sur son utilisation. La conservation des ressources naturelles nécessite une compréhension des dimensions naturelles et humaines du problème, ainsi qu’une stratégie de recherche et de conservation réconciliant les deux expériences. La gestion de la pêche basée sur l’écosystème (connue par son sigle anglais EBFM) offre une grande opportunité de grandes perspectives pour y arriver parvenir. L’EBFM cherche a vise à protéger la structure et la qualité de l’habitat, en pré-servant l’intégrité et le fonctionnement de l’écosystème, en mettant l’emphase sur la prévention et utilise une approche préventive, et en reconnaissant les limites naturelles et économiques de la pêche en termes d’exploitations piscicoles. Théoriquement, l’EBFM doit opérer dans le cadre du système socio-écologique (une liaison entre le système humain et l’environnement). En dépit de nombreuses discussions, presque rien n’a été fait dans une perspective d’équilibrer les stratégies de l’EFBM et les sciences sociales, car il est difficile de trouver des plans concrets permettant l’intégration des dimensions humaines dans la gestion de la pêche. Cet article traite de l’utilisation actuelle de l’EBFM à Porto Rico ainsi que dans la Caraïbe, et présente une poignée de recommandations visant à favoriser son efficacité.
