Representation of the Island in Caribbean Literature: Caribbean Women Redefine Their Homelands by Florence Ramond Jurney (review)

On remarquera d’abord la dédicace qui s’adresse à “tous les vagabonds” (to all wanderers). En effet, le livre de Florence Ramond Jurney nous fait découvrir les îles des Caraïbes par les yeux d’écrivains femmes ayant connu ou choisi l’exil et nous entraîne par son choix d’auteurs dans plusieurs aires géolinguistiques. Citons Marie-Célie Agnant d’Haïti, Rosario Ferré et Julia Alvarez de Porto Rico, les auteurs des îles anglophones Michelle Cliff, Jamaica Kincaid et Dionne Brand, enfin les auteurs de textes francophones Maryse Condé, Suzanne Dracius et Gisèle Pineau. Il s’agit du deuxième essai de Florence Ramond Jurney, Associate Professor au Gettysburg College, sur les écrivains femmes des Caraïbes. À la suite de sa lecture de Pluie et vent sur Télumée Miracle, s’étant passionnée pour la littérature antillaise, elle avait écrit Voix/es libres: Maternités et identités féminines dans la littérature antillaise (Summa 2006). Elle va dans ce second livre bien au-delà de ce thème pour étudier la relation complexe des personnages, qu’ils soient exilés ou entre deux pays, avec leur île d’origine, leur pays d’exil, ou l’(ancienne) nation colonisatrice. Selon la langue d’origine, puisque cet essai traite d’œuvres anglophones, francophones et hispanophones, l’Histoire définit une grande variété d’expériences et de visions de l’identité chez ces personnages. C’est cette grande variété que Florence Ramond Jurney parvient à mettre au jour et à expliciter. Par exemple, la crise identitaire à laquelle font face les Antillais des îles françaises pris entre les lois et règles nationales et la volonté de conserver leur patrimoine culturel, est particulièrement bien expliquée. Ramond Jurney explore les différentes réalités auxquelles font face les femmes en fonction de leur île d’origine, selon que ces îles furent colonisées par des Français, des Espagnols ou des Anglais et encore selon que ces îles sont aujourd’hui indépendantes ou non. Les personnages de ces auteurs, représentatives d’une diaspora des Caraïbes, ont généralement pour point commun le mouvement, l’errance. Ces femmes, remarque Ramond Jurney, après un voyage de transformation, parfois ne s’identifient plus au pays d’origine qui a contribué à les opprimer et se découvrent citoyennes du monde. Pourtant, elle dénonce la mise à l’écart persistante des auteurs femmes, même paradoxalement, lors de la signature du manifeste pour une Littérature Monde de 2007, destiné à rendre plus visible les auteurs dits francophones, qui se sentaient marginalisés sous cette désignation. En effet, sur quarante-quatre signataires, seules huit femmes ont été conviées à signer ce manifeste, nous fait remarquer l’auteur de cet essai, et seulement deux originaires des Antilles, Maryse Condé et Gisèle Pineau. Elle note de quelle manière, contrairement à certains écrivains masculins, les auteurs femmes, marginalisées, embrassent la globalisation, plutôt qu’un attachement à un lieu ou même à une langue. Elle prend soin de préciser que les liens avec l’île demeurent, mais que leurs perspectives, réalités, expériences diverses et de confrontation à de multiples cultures enrichissent leur vision globale. Ce qui rend plus appréciable encore ce livre sur des écrivains femmes est la volonté de ne pas opposer systématiquement leur discours à celui des écrivains masculins, particulièrement quand, Ramond Jurney le remarque, ce sont les hommes qui ont jusqu’à présent théorisé le discours antillais de la manière la plus prolixe et créé des mouvements. Elle n’utilise pas de mots chargés tels que diaspora, littérature migratoire ou de l’exil sans en expliquer clairement l’historique et le sens dans lequel elle les emploie.

Ramond Jurney aborde les auteurs par deux et compare leurs approches d...