Afrique du Nord

Abdelatif Laabi: Prix international de littérature francophone Benjamin Fondane

Goncourt de la poésie en 2009, Grand Prix de la francophonie de l’Académie française en 2011, l’écrivain marocain Abdelatif Laabi s’est vu décerner le Prix international de littérature francophone Benjamin Fondane en mars 2012 à Paris. Abdelatif Laabi est un des plus grands poètes maghrébins, un intellectuel engagé qui a passé une grande partie de sa vie en prison.

Après des études littéraires à Rabat, en 1966, Laabi fonda la revue Souffles dans laquelle de jeunes écrivains comme Tahar Ben Jelloun et Mohamed Khair-Eddine collaboreront. Jugée subversive, la revue fut interdite. Arrêté en 1972, Laabi sera torturé et condamné à dix ans de prison. Grâce à une campagne internationale, il est libéré après avoir passé plus de huit ans dans le notoire bagne de Kenitra au Maroc et part en exil en France au milieu des années 1980. Abdelatif Laabi est aussi romancier, dramaturge, essayiste; cet homme de dialogue a traduit plusieurs poètes, de l’arabe classique au français, jetant ainsi des ponts entre les deux cultures. Après le Tunisien Abdelwahab Meddeb, la Vietnamienne Linda Lê et le Haïtien Jean Metellus, Abdelatif Laabi vient d’être le nouveau lauréat de ce prix francophone, qui récompense un auteur dont la langue maternelle n’est pas le français.

Romans

Mokeddem, Malika. La Désirante. Paris: Grasset, 2011. isbn 9782246783480. 238 p.

Après Je dois tout à ton oubli (2008), Malika Mokeddem a publié un nouveau roman, La Désirante, à la fois polar, une recherche de la vérité, et un chant d’amour pour son Roméo disparu. Tout comme Sultana, l’héroïne, qui s’appelle Shamsa ou la fille soleil, vient du désert algérien. Abandonnée toute petite, Shamsa fut recueillie par des bonnes sœurs catholiques qui lui enseignèrent des valeurs républicaines universelles. Elle émigra en France pour ses études et fit la rencontre d’un Français nommé Léo, dit Lou, ce qui ne va pas sans rappeler certains passages de Mes Hommes.

Lou est l’homme parfait, un gentleman bien comme il faut, blond aux yeux bleus, chercheur au cnrs, amateur de voile, et même fils unique. Immensément riche, il lui inculquera la passion de la mer, cet autre désert d’eau bleue. Le roman commence d’ailleurs avec la disparition de son voilier, retrouvé quelque part en Méditerranée sans son capitaine. Shamsa ne peut accepter les explications évasives des officiels et décide de partir à la recherche de son bien-aimé. Avec notre Cléopâtre du Sahara qui part à la recherche de son Ulysse perdu, le roman va alterner entre quête de Lou et enquête policière sur sa disparition. La narratrice va faire des retours en arrière et parler de la tragédie algérienne, des femmes tchadorisées, des tyrans barbus, d’une population prise entre le marteau d’un pouvoir mafieux et la lame intégriste. Entre mer et désert, L’Interdite est devenue La Désirante, une femme qui continue de vivre et de revendiquer sa soif de demeurer une femme libre.

Khadra, Yasmina. L’Équation africaine. Paris: Julliard, 2011. isbn 9782260019602. 327 p.

Dans L’Équation africaine, Yasmina Khadra a choisi de parler d’un sujet brûlant d’actualité, celui des pirates de mer sur la Corne de l’Afrique de l’Est.

Le roman est composé de trois parties et commence en Allemagne avec le personnage de Kurt Krausman. Marié à Jessica, Kurt est un médecin qui mène une vie calme, sans histoire. Pourtant, un jour, ce meilleur des mondes est brisé par le suicide de Jessica. Pour oublier cette tragédie et afin de ne pas sombrer dans la dépression, l’alcool ou la folie, son ami Hans Makkenroth l’invite à faire un grand voyage. Quelque part en Méditerranée, ils sont accostés par des pirates sans foi ni loi, qui les délestent de tous leurs...