La femme selon L'Encyclopédie

La femme selon L'Encyclopédie compare les tentatives de définir la femme, à travers deux outils d'un savoir objectif et scientifique : les dictionnaires du XVII^e au XX^e siècle ainsi que l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert. Cette comparaison permet d'une part, de replacer le discours masculin sur la femme au siècle des Lumières dans sa perspective historique, et d'autre part, de noter l'effort progressiste de ceux qui rédigèrent l'article « femme » de l'Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers. Si les définitions des dictionnaires demeurent conservatrices voire archaïques, les encyclopédistes proposent en revanche une critique des idées reçues. Quatre contributeurs : Barthès, Jaucourt, Desmahis et d'Argis, confessent l'aporie du discours masculin concernant la femme. En faisant de l'Encyclopédie un lieu de dialogue, ils tentent de résorber les manques d'un discours déficient et prennent parti en faveur de l'égalité des sexes et pour la cause féminine.