Enslaved Population and Indian Owners Along the East African Coast: Exploring the Rigby Manumission List, 1860–1861

The main purpose of this article is to explore the potential of the “List of Slaves unlawfully held in slavery by British Indian Subjects at Zanzibar & its Dependencies, who have been emancipated at the Consulate” for historical slavery studies. This list, a result of the first British-led manumission campaign against slave ownership along the east coast of Africa, is the most comprehensive list detailing slave ownership and slaves for the pre-colonial coastal society of East Africa. Despite of the importance and uniqueness, both this list and the campaign have not been yet fully analyzed. This article challenges to extract the data as much as possible from the list, not only sex ratio and ethnic origin of enslaved individuals, but also their identity and emotional status. Moreover, this article shows an aspect of slave ownership by British Indian subjects from the list.

L’objectif principal de cet article est l’exploration de l’intérêt potentiel de la “Liste d’esclaves illégalement maintenus en esclavage par des sujet indiens britanniques à Zanzibar et dans ses dépendances, et émancipés ensuite par le consulat” pour les études sur l’histoire de l’esclavage. Cette liste, qui est le résultat de la première campagne menée par les Anglais contre la possession d’esclaves le long de la côte Est de l’Afrique, est la liste la plus complète détaillant la possession d’esclaves et indiquant les noms d’esclaves dans l’histoire précoloniale de la société côtière d’Afrique de l’Est. En dépit de l’importance et de l’originalité de ce document, cette liste, ainsi que la campagne, n’ont à ce jour pas encore été entièrement analysés. Cet article se défie d’extraire autant de données que possible de cette liste, non seulement le pourcentage d’hommes et de femmes dans les esclaves et leur origine ethnique, mais aussi leur condition identitaire et psychologique. De plus, cet article vise à caractériser, grâce à la liste, un aspect du phénomène de la possession d’esclaves par des sujets indiens britanniques.