Recycling in Late Roman Villas in Southern Italy: Reappraising Hearths and Kilns in Final Occupation Phases

The recent excavation results from late Roman villas in southern Italy have enabled analyses of small workshops discovered in post-villa occupation phases, dating from the third to sixth centuries AD . The post-villa workshops, which included glass- and metalworking ovens and limekilns, are considered in relation to the former architecture of villas and compared with other similar-phase workshops at other sites in Italy and France. The workshop locations, their design and function, including the size and shape of ovens, and the operation and ownership of the villas in this phase are examined. The consistency in design and function of these features, in particular, indicates that the workshops were operated by skilled workers, perhaps contracted to recover and reprocess architectural materials for new construction projects or sale at market. By analyzing these workshops in isolation from other post-villa features, such as graves and post-holes, it can be further demonstrated that most villas had several sub-phases of activity and occupation after the decline of the sites.

Les récents résultats de fouilles des villas romaines tardives en Italie du Sud ont permis l'analyse de petits ateliers découverts dans les phases d'occupations « post-villa », datant du III^e au VI^e siècle après J. C. Ces ateliers post-villa, qui comportent des fours pour le verre et les métaux, ainsi que des fours à chaux, sont étudiés en relation avec l'architecture de l'ancienne villa et comparés à des ateliers de construction similaire découverts sur d'autres sites en Italie et en France. L'emplacement des ateliers, leur conception et leur fonction - y compris la taille et la forme du four -, ainsi que l'exploitation et la possession des villas durant cette phase sont examinés. La cohérence qui existe en particulier dans la conception et la fonction de ces traits indique que les ateliers étaient gérés par des artisans qualifiés, peut-être engagés pour récupérer et réutiliser les éléments architecturaux, en vue d'un nouveau projet de construction ou pour être vendus au marché. Grâce à l'analyse de ces ateliers, indépendamment des autres caractéristiques d'occupation post-villa, telles que les tombes et les trous de poteau, il est possible également de démontrer que la plupart des villas ont eu plusieurs sous-phases d'activités et d'occupations après le déclin du site.