After the Culture War?: Shifts and Continuities in American Conservatism

Following the 2008 American election, some analysts concluded that the election had signalled an end to the polarization and culture wars that had typified American politics. To some, demographic changes would cause this demise. To others, the moderating of religious groups was crucial. As social conservatives came to grips with the 2008 electoral defeats, some argued for emphasis on culture-war issues to revive their role. Sin No More (John Dombrink and Daniel Hillyard, 2007) had argued that, despite conservative rhetoric, the tide was turning on the core legal and moral issues of the American culture war, moving them toward normalization. It challenged the representation of America as a "centre-right" country. This article analyzes enduring and shifting elements of the American culture war: the broadening of the role of religion, the reduced salience of wedge issues, and the paradox that some forms of polarization are increasing as others are receding.

Après les élections américaines de 2008, certains analystes ont conclu que l'élection signifiait la fin de la polarisation et des guerres de culture typiques de la politique américaine. Selon certains, les changements démographiques causeraient cette fin. Selon d'autres, la surveillance de groupes religieux était cruciale. Alors que les conservateurs sociaux commençaient à comprendre la défaite électorale de 2008, certains voulaient mettre l'accent sur les questions de guerre de culture afin de faire revivre leur rôle. Sin No More (2007) a soutenu que, malgré la rhétorique conservatrice, il y avait des changements en ce qui concernait les questions fondamentales, tant légales que morales, de la guerre de culture américaine, et que ces questions se normalisaient. Le livre défiait la représentation des États-Unis en tant que pays du centre droit. Cet article analyse les éléments qui perdurent et les éléments qui changent de la guerre de culture américaine : l'élargissement du rôle de la religion, la perte d'importance de points de clivage et le paradoxe du fait que certaines formes de polarisation augmentent alors que d'autres diminuent.