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  • Heine und die Nachwelt. Geschichte seiner Wirkung in den deutschsprachigen Ländern. Texte und Kontexte, Analysen und Kommentare. Band 1: 1856–1906, and: Heine und die Nachwelt. Geschichte seiner Wirkung in den deutschsprachigen Ländern. Texte und Kontexte, Analysen und Kommentare. Band 2: 1907–1956, and; Heine und die Nachwelt. Geschichte seiner Wirkung in den deutschsprachigen Ländern. Texte und Kontexte, Analysen und Kommentare. Band 3: 1957–2006
  • Jeffrey A. Grossman
Heine und die Nachwelt. Geschichte seiner Wirkung in den deutschsprachigen Ländern. Texte und Kontexte, Analysen und Kommentare. Band 1: 1856–1906. Herausgegeben von Dietmar Goltschnigg und Hartmut Steinecke. Berlin: Erich Schmidt, 2006. 710 Seiten + 23 Abbildungen. €79,00.
Heine und die Nachwelt. Geschichte seiner Wirkung in den deutschsprachigen Ländern. Texte und Kontexte, Analysen und Kommentare. Band 2: 1907–1956. Herausgegeben von Dietmar Goltschnigg und Hartmut Steinecke. Berlin: Erich Schmidt, 2008. 733 Seiten + 20 Abbildungen. €79,00.
Heine und die Nachwelt. Geschichte seiner Wirkung in den deutschsprachigen Ländern. Texte und Kontexte, Analysen und Kommentare. Band 3: 1957–2006. Herausgegeben von Dietmar Goltschnigg und Hartmut Steinecke. Berlin: Erich Schmidt, 2011. 837 Seiten + 26 Abbildungen. €89,00.

The course of Heinrich Heine’s (1797–1856) reception belongs to one of the more complex chapters in German literary and cultural history. Recently returned to Germany from Swiss exile, Hans Mayer declared in a 1947 lecture: “Heinrich Heine war ein europäisches Ereignis und ein deutscher Skandal” (quoted in 2: 132). Scandalous yet popular: something that Heine und die Nachwelt (HNW) documents in over 2200 pages (including three introductions totaling over 500 pages of sometimes lively, often lucid analysis).

With this documentation, Dietmar Goltschnigg and Hartmut Steinecke have performed an important service, not least by limiting it to a manageable size, something achieved through judicious selection and abridging. By contrast, the collection Heinrich Heines Werk im Urteil seiner Zeitgenossen (1981–2006) takes 12 volumes [End Page 433] just to document Heine’s contemporaneous reception in its entirety, its vast materials made more accessible by Sikander Singh’s helpful commentary in the concluding 13th volume. Beyond illuminating this controversial chapter in German literary history, HNW shows how much Heine’s reception reveals about German cultural history and its conflicts (ideological, social, political, etc.) more generally over the last 150 years. Such conflicts derived force not least from Heine’s own ambiguous cultural position (Jewish, baptized, French exile, etc., but also as—often profoundly ironic—poet, fiction writer, journalist, essayist, etc.) and his shifting and sometimes ambiguous positions on politics, society, and religion. Indeed, while Heine was internationally known for his poetry, responses to the author within Germany and Austria generally revolve around “allgemeine literarische, kultur- und gesellschaftspolitische Fragen” (1: 6):

Selbst literarische Auseinandersetzungen wie Realismus gegen Romantik oder wahre Dichtung gegen bloßes Feuilleton werden nicht selten bereits zu Lebzei-ten politisiert, Heines Schreibweise mit seinen Verhältnissen zum Französischen und zum Jüdischen erklärt und identifiziert. So werden Nationalismus und An-tisemitismus zu Kernzonen der Heinekritik; die Rolle dieser Denkweise zeigt sich im Umgang mit Heine, und dieser Umgang selbst wird zum Symptom von deren Umfang und Grad

(1: 6)

Indeed, even the timing of this documentation points to Heine’s complex reception: his marginal status in the canon meant its omission when, “in der Blütezeit der wirkungsgeschichtlichen Forschung, Ende der 1960er und in den 1970er Jahren, [ . . . ] entsprechende Sammlungen über Goethe, Schiller, Lessing, Jean Paul oder Benn entstanden” (1: 6). Yet, this period marked an explosion of interest in Heine in the Federal Republic, shown in Volume Three—driven by the cultural-political changes of the times and competition with the GDR where “das literarische Erbe” had long included Heine at the center alongside Goethe and Schiller.

To be sure, in documenting Heine’s reception, HNW also contributes to shaping it, something the editors acknowledge in the foreword to Volume Three (8). Yet, it does so after the cooling of heated debates during the turbulent 1960s and 1970s when a younger generation of scholars set out to recover the politically critical (liberal- progressive for some, radical left for others) prose writer whom an older generation of German scholars largely neglected in favor of the poet...

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