Historical Dictionary of Latin American Literature and Theater (review)

Los autores de este diccionario se proponen la difícil y ambiciosa tarea de abarcar, en un solo tomo, unas mil entradas que incluyen autores, países, movimientos y géneros literarios, y otros conceptos pertinentes al ámbito literario y cultural hispanoamericano y brasileño. Cabe notar que se excluyen los países de la cuenca del Caribe.

Este libro de referencia comprende una cronología (1492–2010), un ensayo introductorio a la literatura latinoamericana, la sección de entradas y un apartado bibliográfico bastante completo. La introducción, que ofrece una visión panorámica de la tradición literaria en América Latina, desde las crónicas de Indias hasta los géneros más cultivados y prominentes de los siglos XX y XXI, explica que, si bien a la literatura de esta región frecuentemente se la ha considerado como una de exilio—puesto que muchos autores han vivido fuera de sus países de manera voluntaria o no—, con temática revolucionaria o de interés social, es necesario recalcar que no toda esta literatura es de carácter comprometido, teniendo al modernismo hispanoamericano como prueba. Brevemente se explora, además, la dificultad de definir el concepto de “América Latina” que se origina durante la presencia francesa en México, con el fin de estrechar los lazos culturales de aquellos países de lenguas romances. Acaso la definición más aceptada incluye Brasil y los países hispanohablantes; mientras que otros proponen la inclusión del Caribe de habla francesa, inglesa e incluso neerlandesa. Para este tomo, se limita la cobertura a Brasil y los dieciséis países hispanohablantes de tierra firme.

Señalan los autores la tendencia poco frecuente de parte de la crítica latinoamericana de reunir a escritores de lengua española y portuguesa en una sola historia de la literatura. Consideramos que precisamente la inserción de los temas brasileños es la contribución más sobresaliente de este libro de referencia. La lista de los países con mayor número de autores estudiados la encabezan Brasil (162), Argentina (105), México (91), Perú (47) y Chile (45), mientras que Honduras (4) y Panamá (5) son los que menos entradas tienen. La gran discrepancia entre estos números refleja forzosamente las realidades demográficas y el énfasis tradicional que se ha hecho en la producción cultural de las grandes capitales de la región.

Además de información sobre autores, hay varias entradas que se destacan por ser acaso menos comunes, a saber: “best-seller”, “children’s literature”, premios literarios como “Casa de las Américas” o “Jabuti”, “crime fiction”, los grupos de Boedo, Florida y Guayaquil, “Jewish writing” y “Journals, Magazines, Newspapers and Periodicals”. Se hace una distinción entre “indianismo” e “indigenismo”, pero no para literatura gaucha y gauchesca, que quizá sorprenda a algunos estudiosos. Asimismo, el género de la “tradición”, creado por Ricardo Palma, merece una entrada aparte, ya que tanto la tradición como la poesía gaucha se consideran géneros americanos. En cuanto a “realismo mágico”, se pasa por alto el concepto de “lo real maravilloso” del cubano Alejo Carpentier. Y en cuanto atañe a movimientos del siglo XX, podrían incluirse la generación del crack o la de McOndo.

Otro aspecto que deseamos destacar es el último apartado, que concierne las referencias bibliográficas. Los autores reseñan enciclopedias, diccionarios, antologías y otros estudios, señalan la ausencia de traducciones de autores brasileños al inglés y enumeran los recursos electrónicos más conocidos. La utilísima sección bibliográfica se divide en crítica general, géneros literarios y finalmente por países y autores específicos. La bibliografía general consiste en títulos publicados en su mayoría en los últimos treinta años. Sin duda alguna, este apartado será de gran beneficio a todos...