- Land Reform in Puerto Rico: Modernizing the Colonial State, 1941–1969
El proceso de modernización de Puerto Rico que inició en la década del cuarenta ha sido tema de investigación de historiadores y científicos sociales. Los trabajos realizados por investigadores locales y extranjeros han destacados los diferentes aspectos del proceso: [End Page 260] la historia de la reforma agraria, los asuntos políticos y el surgimiento del populismo en Puerto Rico. Ahora bien, el proceso correspondiente con la base, es decir, los agregados/parceleros no había sido tomado en consideración. Es esto lo innovador de The Land Reform in Puerto Rico: Modernizing the Colonial State, 1941–1969.
Para lograr dar voz a los individuos que vivieron los cambios ocurridos en la isla a partir de la reforma de tierras, Ismael García Colón recurre a centrar su investigación en los residentes de las Parcelas Gándaras. El libro, como idea central, examina cómo el gobierno colonial de Puerto Rico transformó la vida de las familias de agregados entre 1940 y 1960, a partir del establecimiento de la ley de tierras en el 1941. El propósito de la ley era la repartición de terrenos a familias sin tierras, para que pudieran construir su hogar. Utilizando el concepto de hegemonía, el libro explica la posición del subalterno y su interacción con el proceso de repartición de tierras, de planificación de una sociedad urbana/industrial y la movilización de los agregados a estas comunidades conocidas como parcelas. Para lograr este objetivo, García Colón estudia el origen, establecimiento y desarrollo de las Parcelas Gándaras en Cidra.
Los resultados de la investigación complementan trabajos anteriores, ya que el libro centra su atención en mostrar los roles de los parceleros en la construcción de sus comunidades. Por lo tanto, logra demostrar que la clase subalterna fue un agente activo en los procesos modernizantes en Puerto Rico, aunque su transición fue una accidentada por lo rápido del cambio. Sin embargo, esto no significa que se deje a un lado cómo otros grupos formaron parte de la implantación de la reforma de tierras. Lo interesante del libro está en que logra una historia multi-sectorial, en donde muestra las interacciones, acuerdos y conflictos entre estos grupos.
El título The Land Reform in Puerto Rico: Modernizing the Colonial State, 1941–1969, corresponde al contenido de la investigación, en un sentido general, ya que el trabajo, como objetivo principal, busca analizar la reforma de tierra. Pero en lo que respecta a los objetivos específicos (es decir, el estudio de los parceleros), en el título no se hace mención. Se perdió así la oportunidad de reconocer de forma más explícita a la clase subalterna, lo cual era uno de los propósitos del libro. Además, el periodo histórico que se destaca en el título me parece un poco extenso, ya que el grueso de los datos recopilados es del 1940–1952. Claramente, del 1953 a inicios de la década de los sesenta, el libro muestra muy buena información, pero más allá de esta fecha solo se hace un breve acercamiento al tema.
La fuentes utilizadas fueron las más apropiadas para lograr esta investigación. El éxito del libro es precisamente el balance logrado entre las fuentes primarias orales y documentales. Los extractos de las [End Page 261] entrevistas realizadas a los parceleros sirven para corroborar o desmentir las fuentes documentales. Además, facilitan el conocer sus condiciones reales y el impacto ocasionado desde 1941 en su forma de vida. En cambio, las fuentes documentales utilizadas son útiles para conocer la perspectiva gubernamental y de qué manera fue utilizada la reforma de tierras por el (PPD) con el fin de lograr establecerse como el partido principal desde la década del cuarenta hasta...