Abstract

In this essay I will examine how the prestigious Dominican intellectual Pedro Henríquez Ureña developed in his most important essays a writing strategy of “silencing” the indigenous and afro cultures, as a way to litigate with his condition as a postcolonial intellectual mulatto. The study of these silences clearly reveals how through the interstices of his writings, a classist, racist and patriarchal ideology lies underneath. The silencing or negation of some aspects of the Latin-American popular culture, will direct Henríquez Ureña in an Hispanophile path, since it is not only pride but admiration what he will show for the conquest and colonization of the American continent by the Spanish Empire. His opinions about colonial Santo Domingo depict a nostalgic mode through which he attempts to link his linage with the raising of the Dominican nation, and vicariously through Spain, the country from which he was awaiting recognition. As a postcolonial mulatto intellectual, Henríquez Ureña had to fight both with the anxiety for recognition by the hegemonic “Other,” and the racial indetermination of his mulatto reality. It is my thesis that these facts will produce a delusional self-image as a White, based on his surnames and social prestige, identified with an European ideal.

Abstract

Mi propósito en este ensayo consiste en examinar cómo el prestigioso intelectual dominicano, Pedro Henríquez Ureña, elabora en sus principales textos una estrategia escriptural de “silencios” con respecto a las culturas indígena y negra, como forma de lidiar con su condición de intelectual mulato poscolonial. La quiebra de los silencios revela, en los intersticios de sus escritos, una ideología clasista, racista y patriarcal. El silencio o la negación de algunos aspectos de la cultura popular latinoamericana llevará a Henríquez Ureña por el camino de la hispanofilia. No es sólo orgullo sino también admiración lo que siente el crítico dominicano por la invasión y colonización del continente americano por parte de España. Sus reflexiones sobre el Santo Domingo colonial lo sumergen en una nostalgia a través de la cual trata de vincular su linaje al surgimiento de la nación dominicana, por tanto a España, país del cual buscó reconocimiento. Como intelectual mulato poscolonial, Henríquez Ureña tuvo que luchar no sólo con la ansiedad del reconocimiento por parte del otro hegemónico, sino también con la indeterminación racial de su mulatismo que lo llevaría a imaginarse como blanco, basado en su apellido y prestigio social, asociados a una identificación con el ideal europeo.

Abstract

Dans cet essai, j’examinerai comment Pedro Henríquez Ureña, prestigieux intellectuel dominicain, a développé dans ses textes les plus importants, une stratégie d’écriture portant à «réduire au silence» les cultures indigènes et africaines, comme un plaidoyer en faveur de sa condition d’intellectuel mulâtre postcolonial. La rupture de ces silences révèle clairement comment, par le moyen des interstices de ses écrits, une idéologie de classe, raciste et patriarcale a prédominé. La réduction au silence ou la négation de certains aspects de la culture populaire latino-américaine conduira Henríquez Ureña vers une voie hispanophile, puisqu’il montrera non seulement de la fierté mais aussi de l’admiration pour la conquête et la colonisation du continent américain par l’Empire espagnol. Ses opinions au sujet de la colonie de Santo Domingo représentent un mode nostalgique à travers lequel il essaie de lier son ascendance avec la nation dominicaine, le pays où il a été élevé, et, par procuration, avec l’Espagne, le pays dont il attendait la reconnaissance. En tant qu’intellectuel mulâtre post-colonial, Henríquez Ureña eut à lutter non seulement contre l’anxiété liée à la reconnaissance partielle d’une hégémonie mais aussi contre une image illusoire de lui-même en tant que «blanc», fondée sur ses noms de famille et sur son prestige social, identifiés à un idéal européen.

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