Œuvres complètes. Le diariste (Les Calepins bleus). L'épistolier. Le moraliste (review)

Les auteurs de ce bel ouvrage nous offrent une édition critique richement documentée des textes intimes du poète malgache Jean-Joseph Rabearivelo. Ils nous fournissent ainsi l'occasion de découvrir directement cet auteur à la fois majeur et méconnu tant ses œuvres sont difficiles d'accès. On n'en connaît souvent que les quelques pièces retenues dans L'Anthologie de la nouvelle poésie nègre et malgache de langue française réunie par Senghor en 1948. Cet énorme travail de génétique et d'établissement de textes est consacré au journal intime du poète, Les Calepins bleus, et doit être suivi d'un second volume qui regroupera "l'œuvre du poète, du narrateur, du dramaturge, de l'historien, du critique et du passeur de langues" (16). Comme les auteurs le rappellent, cet ouvrage a été "élaboré dans le cadre scientifique de l'équipe de recherche 'manuscrit francophone' de l'ITEM (Institut des textes et manuscrits modernes)" laboratoire du CNRS (UMR 8132) et de l'ENS dirigé par Pierre-Marc de Biasi. L'équipe a pour vocation "la sauve-garde et la valorisation des manuscrits des écrivains du champ littéraire francophone" selon "deux axes d'action principaux":

• - Mettre en place un dispositif de sauvegarde pour les fonds manuscrits.

• - Établir une édition de référence pour les grands corpus littéraires fran-cophones.

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Dans ce cadre, favorisé par la création de la collection "planète libre" grâce à l'association du laboratoire CNRS-ITEM et de l'AUF, a déjà paru en 2007 la Poésie complète de Senghor et d'autres ouvrages sont en cours d'élaboration.

Dans ce premier volume, ce sont Les Calepins bleus, Témoins secrets (1933-1937) assortis de l'appendice "une vie" qui sont publiés dans la section "Le diariste" (81-1074). Ils sont suivis de la section "L'épistolier," lettres de Jean-Joseph Rabearivelo de 1920 à 1937 (1075-1159) puis de la partie "Le moraliste" (1161-1196) qui comporte deux recueils d'aphorismes, "Le bijou rose et noir" et "D'un belluaire." Les textes sont très richement accompagnés d'une "introduction générale ou la vie écrite selon Jean-Joseph Rabearivelo," de "repères chronologiques" et de "principes généraux d'édition." Ils sont suivis d'un "dictionnaire des noms de personnes, des noms de lieux et des termes culturels malgaches," d'un "dictionnaire des périodiques français et malgaches à l'époque de Jean-Joseph Rabearivelo" et d'un index nominum. Ce remarquable travail donne accès à des textes introuvables ainsi qu'à des documents d'accompagnement qui permettent d'en saisir l'importance, le sens, de mesurer l'ambiguïté de leur propos et de leur contexte.

Comme le rappelle l'avant-propos, cet ouvrage est issu d'une aventure qui donne à la littérature sa dimension de chasse au trésor. Comme pour beaucoup d'auteurs des zones francophones, les textes de Jean-Joseph Rabearivelo ont été très mal préservés, serrés dans une cantine métallique et un carton dans lesquels ils se dégradaient dangereusement. Le premier travail a donc consisté à les sauver d'une destruction qui, hélas, a emporté bien des textes d'autres auteurs malgaches. Ces manuscrits, cahiers, feuilles éparses, imprimés et tapuscrits ont été exhumés du tombeau dans lequel ils risquaient de s'effriter grâce à la confiance que le fils et le petit-fils du poète, Solofo et Brice Rakotomonga, ont accordée aux deux éditeurs principaux, Serge Meitinger, professeur à l'Université de La Réunion, et Claire Riffard, enseignante et chercheuse associée à l'ITEM. À cet ambitieux projet de sauvegarde se sont associés d'autres chercheurs, à Antananarivo et ailleurs. On devine la complexité de la t...