Amérique du Nord: Québec

Aird, Robert. Histoire politique du comique au Québec. Montréal: VLB Éditeur, 2010. ISBN 9782896490400. 262 p.

Périlleux défique celui de Robert Aird, déjà auteur de L'Histoire de l'humour au Québec, de 1945 à nos jours (VLB, 2004) et, avec Mira Falardeau, de L'Histoire de la caricature au Québec (VLB, 2009), de vouloir dresser en à peine deux cents et quelques pages l'histoire des liens entre la/le politique et les expressions de l'humour au Québec. Tombent ainsi rapidement victimes les multiples théories sur l'humour, qui sont à peine abordées, et nombre de personnalités ayant marqué leur époque, particulièrement avant le 20e siècle, dont Hector Berthelot, Rémi Tremblay et Grosperrin, pour ne citer qu'eux, absents ou à peine mentionnés. Cela dit, si l'on peut à juste titre regretter les absences, il faut également se réjouir des présences. L'essai de Robert Aird est en effet fort bien mené et le portrait général qu'il dresse s'avère juste, intéressant et accessible. Sont ainsi examinées, pour la période précédant le 20e siècle, l'évolution des fêtes populaires et des charivaris, l'importance de la tradition orale, et l'ère des polémistes, présents dans tous les journaux du dernier quart du 19e siècle. Les chapitres sur la première moitié du siècle suivant ramènent à la pensée du lectorat les Raoul Roy, Paul Coutlée et Aldéric Bourgeois, mais aussi le burlesque Jean Narrache et la Bolduc, avant un chapitre entier consacré, à juste titre, à Gratien Gélinas et à son célèbre personnage de Fridolin. Les cabarets et les boîtes à chanson permettent ensuite à l'auteur de présenter, succinctement, les Clémence Desrochers, Yvon Deschamps, Sol et Les Cyniques, avant d'en arriver à la période contemporaine, ses stand-up et son humour absurde. L'on comprend donc aisément qu'il ne s'agit pas ici d'un ouvrage savant sur l'humour, mais plutôt d'une excellente mise en perspective globale, rapide certes, mais fort bien recherchée, d'un aspect de l'expression littéraire trop souvent, et injustement, considéré comme mineur.

Boulet, Gilles, Lacoursière, Jacques et Vaugeois, Denis. Le Boréal Express. Journal d'histoire du Canada 1810-1841. Québec: Septentrion, 2010. ISBN 9782894486191. 188 p.

Né de la folle imagination de trois jeunes professeurs d'histoire, ce vrai faux journal est né en 1962 dans le Québec de la Révolution tranquille, à une époque où l'éducation et la connaissance de ses racines prenaient une saveur fraîche et nouvelle. À l'image du fringant René Lévesque, qui s'était de ses propres dires "politisé" durant la grève de Radio-Canada, on sent, dans ce troisième et dernier volet de sa republication chez Septentrion, le côté de plus en plus nationaliste et pédagogue des jeunes historiens. Le caractère multidisciplinaire de ses origines, avec ses chroniques féminines, sportives, de mode, culinaires, etc., accapare beaucoup moins d'espace, cédant le plus souvent sa place à la politique et aux causes de l'important conflit qui va clore ce volet (la rébellion des patriotes). Qui plus est, au récit "ponctuel" des événements, les auteurs ont préféré intégrer de plus en plus de rapports postfactuels, de mises en perspectives éclairées, en cela inconsciemment annonciateur du style et des objectifs des cinq tomes de l'Histoire populaire du Québec, que Jacques Lacoursière publiera bien des années plus tard. Malgré toutefois cette perte de bonhommie et de spontanéité, jamais sans doute l'apprentissage de l'histoire n...