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  • Hispania Guest Editorial: Una introducción a Soledad Puértolas Villanueva
  • Enrique Ruiz-Fornells Silverde

Desde 1989, la American Association of Teachers of Spanish and Portuguese (AATSP) y la Subdirección General del Libro, la Lectura y las Letras Españolas del Ministerio de Cultura de España colaboran, facilitando la presencia de poetas, novelistas y dramaturgos en las reuniones anuales de nuestra Asociación.

Después de la conferencia convocada en 1988 por el entonces Director General del Libro, Archivos y Bibliotecas, Juan Valero Rami, en la anual de la Modern Language Association (MLA), en Nueva Orleans, con la asistencia de José María Merino y otros altos cargos de esa Dirección junto con representantes de doce universidades de los Estados Unidos, se decidió comenzar una colaboración directa con Asociaciones de Profesores para el mejor conocimiento de la literatura española actual.

El programa se inauguró, como ya he señalado, en 1989 coincidiendo precisamente con el congreso que la AATSP celebró en San Antonio, Texas. Llegaron desde España Clara Janés, Lourdes Ortiz y Pilar Pedraza. Nos hablaron de su obra, del momento literario en España y del futuro de la literatura—el diálogo fue nutrido y el éxito completo.

Nuestro congreso de 2006 tuvo lugar en la Universidad de Salamanca y con el apoyo de la Subdirección se celebró un homenaje a la Real Academia Española (RAE). Presidieron, entre otros, el entonces Director Víctor García de la Concha y el Rector de la Universidad, Enrique Battaner Arias. Se presentaron dos singulares ponencias. La primera, “Estados Unidos en la Real Academia Española”, del profesor de la Universidad de Pennsylvania y Académico Correspondiente Russell P. Sebold. Su desarrollo fue interesantísimo al describir el trabajo y algunas de las características de los treinta y seis académicos correspondientes que la RAE ha tenido en los Estados Unidos a través de los años. La segunda de Linda Materna, Rider University, se basó en un tema de gran actualidad, “Mujeres académicas: La representación femenina en la Real Academia Española”. Su escaso número constituyó el argumento básico de la ponencia que terminó con esta declaración: “Es sumamente importante que la mujer española siga luchando por ganar el poder de construir la palabra de su propio idioma”.

La mejor respuesta a estas palabras de la profesora Materna ha sido el recibimiento de Soledad Puértolas Villanueva en la Real Academia Española el 18 de enero del pasado año para ocupar el sillón “g”, y cuyo discurso, “Aliados. Los personajes secundarios del Quijote”, fue leído el 21 del consecutivo noviembre en su recepción pública. José María Merino, en la correspondiente contestación, hizo un recorrido por la obra de la novelista, expresando “que a lo largo de su labor de narradora desde el año 1979, en que aparece su primera novela, hasta la fecha, Soledad Puértolas ha publicado once novelas y cinco libros de cuentos. Si a todas estas ficciones añadimos los libros dedicados al lector juvenil, los que tienen carácter directamente autobiográfico, el que reúne sus artículos y el de ensayos . . . , no tendremos más remedio que asumir . . . la afirmación que acaba de hacer, en su discurso de ingreso en esta casa, de que se considera una permanente aprendiz de la expresión escrita”. Sin embargo, es en lo hondo de ese aprendizaje en el que Soledad descubre, citando unas líneas finales de su discurso, la esencia de su pensar, cuando dice: “En el fondo de tanta palabra, de tanta narración, de tanto contar y tanto escuchar, late siempre la esperanza de que en algún momento sobrevenga el milagro del mutuo entendimiento y se vislumbre la luz de la verdad”.

Veintidós años han pasado y este programa de colaboración, AATSP y Subdirección General, ha figurado consistentemente en cada una de las reuniones anuales de la AATSP sin interrupción alguna. Todos los Directores Ejecutivos desde Jim Chatham (1989) hasta Emily [End Page viii] Spinelli hoy día le han mostrado...

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