Social Commitment Robots and Dementia

En 2010, 500 000 Canadiens étaient atteint d'une maladie liée à une démence. On estime que le nombre des malades va doubler en environ 25 ans. Pour cause de ce groupe démographique croissant, la démence de plus en plus (le plus souvent causée par la maladie d'Alzheimer) exercera un impact significatif sur notre communauté vieillissante et ses soignants. La démence est associée à des comportements difficiles tels que l'agitation, l'errance et l'agression. Les prestataires de soins doivent trouver des stratégies novatrices afin de faciliter la qualité de vie pour cette population; d'ailleurs, de telles stratégies doivent valoriser l'individu. Les robots socialement engagés - conçu spécifiquement à la communication et aux fins thérapeutiques - fournir un moyen d'atteindre cet objectif. Cet article décrit une étude dans laquelle Paro (un bébé phoque robotique) a été utilisé dans le cadre d'un programme de formation d'été pour étudiants. Les conclusions préliminaires suggèrent que l'integration des robots socialement engagés peuvent se révéler comme utiles cliniquement en milieux de soins de longue durée.In 2010, approximately 500,000 Canadians suffered from a dementia-related illness. The number of sufferers is estimated to double in about 25 years. Due to this growing demographic, dementia (most frequently caused by Alzheimer's disease) will increasingly have a significant impact on our aging community and their caregivers. Dementia is associated with challenging behaviours such as agitation, wandering, and aggression. Care providers must find innovative strategies that facilitate the quality of life for this population; moreover, such strategies must value the individual person. Social commitment robots - designed specifically with communication and therapeutic purposes - provide one means towards attaining this goal. This paper describes a study in which Paro (a robotic baby harp seal) was used as part of a summer training program for students. Preliminary conclusions suggest that the integration of social commitment robots may be clinically valuable for older, agitated persons living with dementia in long-term care settings.