Jacques Rivette (review)

Jacques Rivette est l’un des jeunes critiques proéminents des Cahiers du cinéma dans les années 50 qui ont lancé la Nouvelle Vague. Un peu moins connu du public que Truffaut ou Godard, il a réalisé des films réputés singuliers, expérimentaux et atypi-ques qui explorent notamment la mise en scène de la fiction au cinéma. Paris nous appa-rtient (1961), Céline et Julie vont en bateau (1971) et La Belle Noiseuse (1991) resteront dans les annales du cinéma, mais Rivette a plus de vingt films à son actif, y compris récem-ment Va savoir (2001), Histoire de Marie et Julien (2003) et Ne touchez pas la hache (2007). Presque tous sont maintenant disponibles en DVD. Si Rivette a lui-même beaucoup écrit sur le cinéma, peu de livres ont été consacrés à ses films, même si les Cahiers ont attentivement suivi sa carrière et publié le livre d’Hélène Frappat, Jacques Rivette, secret compris (2001), qui faisait référence jusqu’à présent pour appréhender une œuvre riche et complexe. Le volume de Douglas Morrey et Alison Smith va permettre de faire mieux connaitre cette œuvre aux cinéphiles anglophones, et constitue un précieux outil de travail pour les étudiants en particulier. Les auteurs proposent une lecture fouillée des films, y compris les moins connus, et se placent dans une optique résolument auteuriste de cohérence thématique et formelle. Plutôt qu’une approche strictement chronologique, les analyses sont organisées, sauf pour les films récents, autour de motifs récurrents (les secrets, les conspirations, les corps, la jalousie, le jeu) qui mettent en valeur cette cohérence et s’articulent autour de réflexions sur l’éthique de la mise en scène que le cinéaste a théorisées dans ses essais critiques et qui font toujours référence. Rivette oppose la mise en scène au scénario, qu’il considère sans importance et dénué de sens (pp. 13–15). Àsa manière, il souligne et redéfinit le travail de l’auteur de cinéma. Le livre propose la synthèse de ses préoccupations prin-cipales, qui sont assez différentes de celles des autres cinéastes de la Nouvelle Vague dont il était pourtant proche au début. Les auteurs décortiquent son utilisation de l’espace et du corps, son approche du jeu d’acteur, son travail d’adaptation et, plus généralement, comment il rapproche théâtre et cinéma. L’étude s’appuie également sur le cadre critique des ‘Cultural Studies’, en particulier les approches théoriques de Barthes, Derrida, Deleuze et Nancy mais aussi la philosophie, par exemple Heidegger. Il est possible que le lecteur généraliste qui ne connait pas bien les films trouve parfois certaines analyses difficiles d’accès, mais on ne peut que recommander de (re)voir ceux-ci avant la lecture. Certains paragraphes sont assez denses et requièrent quelques connaissances théoriques pour être appréciés à leur juste valeur. Il n’en reste pas moins que le considérable travail de recherche effectué par les auteurs enrichit l’excel-lente collection des French Film Directors et apporte au lecteur cinéphile de nom-breux nouveaux éclairages, cinquante ans après la Nouvelle Vague, sur un auteur français singulier qui a réussi à construire une œuvre originale et cohérente.