"Sweeping Changes?" A Review of Recent Reforms on Protections for Migrant Domestic Workers in Asia and the Middle East

Des millions de femmes émigrent vers l'Asie et le Moyen-Orient pour gagner leur vie comme travailleuses domestiques. Dans les pays d'accueil, la combinaison de graves lacunes dans les lois sur le travail, de mesures visant à restreindre l'immigration et le fait que la société accepte la discrimination contre les travailleurs migrants, entraîne d'inquiétantes violations des droits de la personne, comme de trop longues heures sans congés, le non-versement du salaire, le confinement au lieu de travail, de mauvais traitements physiques, des sévices sexuels, du travail forcé et dans certains cas, des conditions d'esclavage. Bien que certains gouvernements aient commencé à améliorer peu à peu leurs normes, la plupart n'ont pas adopté de réformes globales. Un tel changement se bute souvent à une forte résistance chez les employeurs qui craignent une augmentation des coûts et une diminution de leurs droits, chez les agences de placement qui profitent d'un système mal réglementé, et chez les fonctionnaires gouvernementaux qui considèrent les migrants comme une menace à la sécurité. Les politiques fondées sur le sexe, la race, la classe sociale et l'origine nationale influencent ces négociations sur les droits de la personne. Le présent article examine des modèles de changement dans trois secteurs : les mesures de protection des travailleurs, les règlements concernant l'immigration et la mobilisation de la société civile. La plupart des pays ont compté sur la mise en place de contrats de travail standards pour régir les conditions d'emploi, au lieu d'inclure les travailleurs et travailleuses domestiques dans les lois sur le travail. Bien que l'on convienne de plus en plus qu'au Moyen-Orient, le système actuel de recrutement de travailleurs immigrés par « parrainage » contribue aux mauvais traitements, le changement advient lentement et graduellement. Sur une note plus favorable, on constate que malgré la lutte contre les restrictions à la liberté de mouvement et les lourdes contraintes imposées aux groupes de migrantes qui cherchent à s'organiser, ces derniers sont de plus en plus nombreux, diversifiés et raffinés.