Faire société. Société civile et espaces francophones (review)

Faire société c'est un livre à la fois engagé et engageant sur la donne sociopolitique et les sensibilités identitaires des francophonies minoritaires canadiennes en ce début du vingt-et-unième siècle. Dans un style quelque peu jargonnesque mais dans son ensemble riche et détaillé, Joseph Yvon Thériault nous confirme, encore une fois, qu'il est un penseur de première classe des petites sociétés à l'ère de la modernité.

Dans cette collection de vingt-quatre essais, la plupart initialement livrés comme conférences publiques, Thériault poursuit la réflexion entamée dans L'identité à l'épreuve de la modernité (1995). Tandis que ce dernier regroupait des textes rédigés de 1980 à 1995, Faire société rassemble des textes écrits de 1995 à 2005. Il va donc sans dire que les idées développées ici sont le fruit d'une réflexion de longue haleine. Il ne faudrait toutefois pas inférer que ces analyses sont toutes du pareil au même. En fait, Faire société c'est à la fois un aboutissement et un raffermissement de la réflexion que mène ce sociologue depuis environ trente ans.

Depuis le tournant des années 1980, Thériault tente de rendre compte des transformations identitaires des communautés minoritaires francophones, tout particulièrement l'Acadie, qui s'ensuivent de la modernité avancée. Dans L'identité à l'épreuve de la modernité, l'auteur parlait d'un « paradoxe » (18), d'une « contradiction interne à la modernité » (17), ou encore d'une « indécision identitaire » (252) pour caractériser leur réalité identitaire. Ainsi, son propos était marqué d'une certaine hésitation face au noyau des dynamiques identitaires à l'oeuvre en francophonie canadienne.

Faire société marque un aboutissement dans la pensée de Thériault puisqu'il soutient avoir identifié le fil—« la constante » (8)—qui relie les revendications identitaires contemporaines des communautés francophones et acadiennes les unes avec les autres, ainsi qu'avec les revendications identitaires historiques des francophones d'Amérique. Ce fil, argue-t-il, c'est l'intention de faire société autrement sur le continent anglo-américain. Le désir de faire société, c'est le désir de façonner sa propre histoire, et non de subir une historicité qui n'est pas la sienne. Ainsi, le désir de faire société c'est un désir national qui engage un besoin d'autonomie institutionnelle.

Dans le cas de l'Amérique française, l'autonomie institutionnelle sera historiquement portée par des institutions non-étatiques, notamment l'Église catholique, et de la sorte s'exprimera au niveau de la société civile. Thériault soutient que cette intention de faire société persiste en francophonie canadienne en dépit du virage individualisant de la modernité avancée et de l'épuisement du Canada français, deux phénomènes qui eurent d'importants effets sur la donne sociopolitique et les sensibilités identitaires des francophonies minoritaires. De la sorte, pour comprendre les revendications contemporaines des Acadiens, Franco-Ontariens, Franco-Albertains, etc., il faut d'abord saisir la « trace encore lisible » (13), la « mémoire vivante » (13) de la vieille intention nationale de faire société autrement en Amérique.

En deçà de l'aboutissement de sa réflexion sur la nature des dynamiques identitaires en milieux francophones minoritaires, Faire société c'est aussi un raffermissement du propos de Thériault sur la précarité des francophonies canadiennes. Tout au long du livre, la plume de l'auteur retourne de façon insistante aux hésitations identitaires, ainsi qu'aux difficultés tangibles de ces communautés à réaliser l'intention nationale, c'est-à-dire à faire société.

L'identité en francophonie minoritaire se trouve être précaire, nous dit Thériault, une précarité qui se manifeste par la difficulté de ces communautés à se...