Michael Ray Charles (review)

REVIEW M I CH A EL RAY CH A RLES Cont em por ar y Ar t Cent er Cincinnat i, Ohio So m ew h er e b et w een t h e co l o r f u l , vi o l en t t u r f o f t h e Den n i s Ro d m an p er so n a an d t h e n eo- sl ap st i ck Fox Net wor k si t co m , In Living Color, lies t h e i r o n i c sen si b i l i t y an d of t h e ex h i b i t i o n , " M i c h ael Ray Ch ar l es: An Am er i can Ar t i st , 19891 9 9 7 " sh o w n l ast year at t h e Co n t em p o r ar y A r t Cen t er (CAC) i n Ci n ci n n at i . Th e b r u i si n g vi su al d i sco u r se p r esen t ed b y Ch ar l es ex p l or es t h e o f t en i n p o n d er ab l e i s su es an d q u est i o n s o f o u r cu l t u r e t h at ci r cu l at e ar o u n d r aci al st er eo t yp es. Wi t h h i s n eo - ex p r essi o n i st m an n er of p ai n t i n g an d ver b al m an i p u l at i o n Ch ar l es co n st an t l y r ei n ven t s an d r eco n f i g u r es n eg at i ve ad ver t i si n g st er eo t yp es of Af r i can Am er i can ch ar act er s an d d est r o ys t h ei r o r i g i n al d eb asem en t . Hi s w el l p ai n t ed scan d al o u s b r o ad si d es ar e st ag ed i n a vi b r an t an d sar d o n i c vi su al l an g u ag e w h i ch ch al l en g es t h e vi ew er . Ch ar l es's d i st u r b i n g m an i p u l at i o n s of r aci al i m ag es an d st er eo t yp es, f o l l o w s i n t h e m an n er of 1 9 9 7 's U.S. r ep r esen t at i ve t o t h e Ven i ce Bi en n al e, Ro b er t Co l esco t t . For m u ch of h i s car eer , Co l esco t t h as u n st i n t i n g l y ap p r o p r i at ed i co n s of t h e West er n can o n an d t u r n ed t h em o n t h ei r h ead . An d lik e Co l esco t t an d Kar a Wal k er , Ch ar l es r evel s i n t h e ex p l o si ve, i n t er cu l t u r al su b t ex t o f i d en t i t y an...