Contemporary South African Art: The Gencor Collection (review)

CONTEMPORARY SOUTH AFRICAN ART: THE GENCOR COLLECTIOI^ Edited by Kendell Geers (Jonathan Ball, CapeTown), 1997 I t i s p e r h a p s s u r p r i s i n g t h a t t h e i m p e t u s f o r S o u t h A f r i c a ' s m o s t s i g n i f i c a n t c o l l e c t i o n o f c o n t e m p o r a r y a r t s h o u l d h a v e c o m e f r o m a m i n i n g m a n . T h e c o u n t r y ' s e a r l y m i n i n g m a g n a t e s w e r e m e n l i k e J u l i u s W e r n h e r a n d A l f r e d B e i t , w h o h a v i n g m a d e f o r t u n e s b y t h e e a r l y 1 9 0 0 s , u p p e d a n d l e f t S o u t h A f r i c a f o r B r i t a i n w h e r e t h e y l a v i s h e d t h e i r m o n e y o n f a n t a s i e s l i k e Fa b e r g e e g g s a n d I r i s h m a n s i o n s . S o u t h A f r i c a n m i n i n g c o m p a n i e s o n t h e w h o l e p a i d l i t t l e a t t e n t i o n t o a d o r n i n g t h e i r e x p e n s i v e w o o d p a n e l l e d o f f i c e s t h a t b e c a m e t h e n o r m i n c o r p o r a t e S o u t h A f r i c a . S o t h e d e c i s i o n b y B r i a n G i l b e r s t o n , t h e c h a i r m a n o f G e n c o r , a m a j o r i n t e r n a t i o n a l m i n i n g g r o u p b a s e d i n J o h a n n e s b u r g , t o c r e a t e a c o l l e c t i o n o f c o n t e m p o r a r y a r t f o r h i s n e w h e a d o f f i c e w a s r e v o l u t i o n a r y . I n h i s f o r e w o r d t o t h e b o o k w h i c h n o w d o c u m e n t s t h i s e x t r a o r d i n a...