Second Language Students’ Discourse Socialization in Academic Online Communities

This article reports an investigation of second language (L2) students’ class participation in English-language university courses in two different modes: face-to-face off-line and asynchronous online. The study addressed (1) what characteristics of academic online discourse were created in graduate courses; (2) how students reported their construction of online discourse and what problems they faced; and (3) what participant roles L2 students exhibited in their academic online discourse. The findings reveal larger differences between the two courses than those between L1 and L2 status. The two courses appeared to be equally successful in generating a high level of academic discourse, but they differed substantially in terms of language registration, attitudes, exercise of agency, and the range of participant roles.

Cet article rend compte d’une enquête menée au niveau universitaire sur la participation en classe d’apprenants en anglais langue seconde en fonction de deux modes d’acquisition complémentaires : présentiel (synchrone) et en ligne (asynchrone). L’objet de cette étude consistait à déterminer : (a) les caractéristiques du discours universitaire en ligne favorisées par les cours aux cycles supérieurs ; (b) les processus de construction du discours en ligne tels que rapportés par les étudiants et les obstacles qu’ils ont dû surmonter ; (c) les stratégies de participation manifestées par les étudiants dans leur discours universitaire en ligne. Les résultats révèlent des disparités plus grandes entre les cours en classe et les cours en ligne qu’entre le statut des langues (langue première ou langue seconde). À première vue, les deux types d’apprentissage semblent produire le même niveau élevé de discours universitaire chez les étudiants. Toutefois, une étude approfondie révèle des différences notables quant au registre de langage, aux attitudes, à l’autonomie et à la diversité des formes de participation.