Cartografías de la conciencia española en la Edad de Oro (review)

"Hacia 1593, fray Alonso de Vega se preguntaba qué habría de hacer un sacerdote si, en medio de la misa, una mosca cayera en el cáliz consagrado, llegando a una indiscutible conclusión: el dicho sacerdote ha tenido suerte, ya que una mosca es menos ponzoñosa que una araña y más inocua que el veneno" (11). Así se abre el último trabajo de Elena del Río Parra y desde ese primer párrafo el lector se adentra en el estudio de los numerosos casos de conciencia que se publicaron abundantemente en los siglos XVI y XVII, como síntoma, dice la misma autora, de una época en proceso de cambio y con "pensamientos en evolución" (274).

A manera de introducción, el primer capítulo del texto intenta situar al lector con respecto al género con el que se va a enfrentar a lo largo de las trescientas páginas siguientes. Así, desde la definición del género al estudio de su historicidad, pasando por la influencia en las leyes e instituciones seculares del momento, su comercialización y su trasmisión, incluso al otro lado del Atlántico, las páginas del primer capítulo nos abren las puertas a un interesante género que se impone como una teoría del conocimiento, una epistemología de una época o una actitud ante el mundo. El fenómeno de la literatura casuística en la España contrarreformista revela la importancia del control eclesiástico de la conciencia en todos los ámbitos de la vida humana.

Los rituales asociados con la iglesia, principalmente aquellos relacionados con los ritos sacramentales, se convierten en los protagonistas del segundo capítulo, "Rituales". Como bien nos recuerda del Río, "[l]a sociedad española del siglo XVII es, esencialmente, ritual" (70). Efectivamente, la vida cotidiana de la edad de oro española sobresale por la gran cantidad de regulaciones que intentan orientar, si no controlar, todos los aspectos de la misma. Los casos de conciencia ayudan a que los sujetos puedan sentirse seguros. Como "manuales de instrucciones", las compilaciones de casos de conciencia ponen énfasis en la claridad de todas las operaciones asociadas con la adecuada y exacta administración de los ritos, inclusive de quiénes los administran, ya que de esa manera se puede separar lo aceptado por la ortodoxia cristiana de aquello que es prohibido y desestabilizador social y espiritualmente. De los casos de conciencia destinados a los rituales eclesiásticos cobran interés, por su mayor abundancia y detalle descriptivo, aquéllos dedicados a los elementos propiamente materiales, puesto que la garantía de la buena administración de los ritos depende considerablemente de la pureza del espacio y los materiales que formaban parte de los mismos.

La exactitud de la lengua, qué se dice, quién lo dice y cómo se dice, ocupa el interés del tercer capítulo, "Babel y Barroco: 'Hablar en lenguas' y otras manifestaciones teolingüísticas áureas". A pesar de la supremacía del castellano en la época, los casos de conciencia, tal como lo demuestra del Río, dedican numerosas páginas a regular las posibles amenazas de otros códigos lingüísticos, quizá diabólicos. Dos son los grupos de casos que se examinan: uno en conexión con la poliglosia, otro con la glosolalia, más conocida como "hablar en lenguas". Efectivamente, hay una preocupación por la enseñanza de la ortodoxia cristiana en las Américas, donde el castellano de los religiosos se enfrenta a las numerosas lenguas indígenas de los futuros cristianos del nuevo continente. Los curas de almas tienen que comunicarse, y la manipulación de los traductores e intérpretes podría poner en peligro la buena instrucción de la doctrina cristiana además de la exacta ejecución de los actos rituales sacramentales...