A Catalogue of «Comedias Sueltas» in the New York Public Library (review)

BOOK REVIEWS HANNAH E. BERGMAN / SZILVIA E. SZMUK: A Catalogue of "Comedias Sueltas» in the New York Public Library, London, Grant & Cutler LTD, Vols. I & II, 1980, 1981 (but from the Publishers «July 1981 and March 1982»), Research Bibliographies and Checklists, No. 32, i & ii; Price: Vol. I, £ 6.80; Vol. II, £ 7.20. Un placer reseñar tan importante publicación porque las autoras han sabido explicar, con sencillez y detalle, el proceso del trabajo en su inteligente «Introducción». Vamos a seguir, casi copiar, su dictado con el breve comentario que veamos oportuno. Las investigadoras tuvieron que revisar 1200 volúmenes para poder seleccionar los 168 de teatro antiguo español en comedias «sueltas» publicadas en el siglo XVIII y hasta 1833; esta fecha última tiene sentido , y no es tan arbitraria, porque alrededor de esos años, y unos diez en adelante, parece ser que cambia bastante el proceso de la imprenta, gustos y tamaños (ejemplo la colección de Lista «Comedias Escogidas» que publicaba Ortega y Cia, de Madrid, en tomo a 1828; copia y recuerdo del Theatro Hespañol de García de la Huerta/1785/, también en 8o). Pero lo normal de las «sueltas» es el 4o, como los pliegos sueltos de cordel y las llamadas «relaciones», éstas puente entre los dos tipos e impresos de calle. Sin embargo los impresores de pliegos y sueltas no solían ser los mismos; ni son los grandes Ibarra, Sancha, Cano o Monfort los que hacen este tipo de literatura (Atahualpa de CM". Cortés, hecho por Sancha en 1784, es un encargo que no se repetirá mucho ni hará competencia al verdadero mundo de las «sueltas»). Los cuatro centros de impresión de las «sueltas» del presente Catálogo son Madrid, Barcelona, Sevilla y Valencia, que coincide con los lugares de la mayor parte de colecciones existentes y que indica un tipo de negocio muy localizado en grandes ciudades. En el romancero impreso se repiten las mismas ciudades, excepto Madrid, que prefiere publicaciones más 125 126BCom, Vol. 36, No. 1 (Summer 1 984) grandes y que, de hecho, produce las mejores en el siglo XVHI. Con todo, el pliego de cordel es más provinciano que el negocio de las«sueltas» que es tenido por más literatura y no ínfima ni tan criticada. La variedad de los 168 volúmenes manejados procede de la unión de la Astor Library (1851), de la Lenox Library y del Tilden Trust para formar el primer fondo de la N.Y. Public Library en 1895; después compras en 1910, 1916, 1920 y, muy importante, el añadido de 1941 por el legado Stonor. Se han fichado 1210 «sueltas», mayor número que el fondo de IaRAE (J. Molí, 1204), Toronto (723), North Carolina (1911, con mezcla) o Pennsylvania (2550 con más mezcla todavía; «sueltas» de los n. 2576 a 2930), etc. Pero consideremos que la catalogación de nuestro teatro antiguo no ha llegado a recorrer su medio camino y que todavía faltan muchas colecciones privadas y públicas sin ordenar. El francés Lesage llegó a decir, con el barón Du-Perron de Castera, que «tan gran número de Piezas Dramáticas sería quasi imposible su enumeración», queja que repiten Medel del Castillo, García de la Huerta y La Barrera. Mi colección particular casi reúne unas 600 «sueltas», y es número modesto. Otros puntos importantes de la «introducción» de Bergman/Szmuk son: a) la colección de «sueltas» comprende obras escritas en el siglo XVII y XVIII; b) el negocio —distribución y venta— de «sueltas» tuvo que ser muy grande porque se conservan miles de ejemplares y, aunque casi ninguna rara, si existen textos únicos a veces de difícil clasificación (ejemplo, según me advierte Kurt Reichenberger, el de la «suelta» de mi colección calderoniana La gran comedia las manos blancas no ofenden, sin lugar, ni año, con adomo al fin de un taco de madera (barroco adorno floral con águila en medio, encercada, con cierto sabor de marca de librero); c) todas las tenidas por «sueltas» no...