Abstract

Adopting the approach that nationality is primarily a cultural phenomenon, this essay analyzes patterns of national news coverage in Canadian newspapers between 1890 and 1930. Based on an examination of 6,800 articles that appeared in 17 newspapers, the essay concludes that national news presented an image of the nation that focussed heavily and consistently on federal politics and government in Ottawa-the "state" part of the nation-state-and on the province of Ontario. The proportion of coverage devoted to Quebec steadily declined after 1900, while the volume of news about Western Canada increased. Beyond this, newspapers in different areas of the country printed a varying mix of national news (as did French- and English-language newspapers in Quebec), so that the image of the nation differed depending on one's vantage point. Coverage also varied along rural-urban lines, with smaller localities depicted mainly as places where crime and accidents took place. Over all, national news coverage affirmed both unity and equality (in that all citizens shared a focus on Ottawa and Ontario) and, at the same time, hierarchy and difference (in that other parts of Canada received less attention).

Abstract

En adoptant le point de vue que la nationalité est surtout un phénomène culturel, cet article analyse comment l'actualité nationale a été couverte dans les journaux canadiens entre 1890 et 1930. Se fondant sur un examen de 6 800 articles qui ont paru dans 17 journaux, l'article conclut que les nouvelles nationales présentaient une image de la nation concentrée sur les politiques fédérales et le gouvernement d'Ottawa-l'état de la nation-et sur la province d'Ontario. Le pourcentage de couverture dévoué au Québec a décliné de façon constante après 1900 tandis que le volume de nouvelles sur l'ouest du Canada a augmenté. De plus, des journaux publiés dans différentes parties du pays présentaient un mélange varié de nouvelles nationales (comme le faisaient aussi les journaux anglophones et francophones du Québec), ce qui fait que l'image de la nation différait selon le point d'observation. La couverture de l'actualité variait aussi selon que les régions étaient urbaines ou rurales - les petites localités étant décrites surtout comme des lieux où se produisaient des crimes et des accidents. Dans son ensemble, la couverture de l'actualité nationale démontrait une unité et une égalité (dans le sens que les citoyens s'intéressaient tous à l'Ontario et à Ottawa) en même temps qu'une hiérarchie et une différence (dans le sens que d'autres parties du Canada recevaient moins d'attention).

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