Eve's Enlightenment: Women's Experience in Spain and Spanish America, 1726–1839 (review)

Como su título indica el libro que nos ocupa supone ser un esfuerzo por ubicar a la metafórica figura de Eva, y con ella al género femenino, en los umbrales de la modernidad como participante activa, para evitar seguir relegando a la marginalidad a este mítico bíblico que durante tantos siglos ha sido considerado como origen y razón de la inferioridad femenina. Con este propósito, se perfila extensa y cuidadosamente la aportación cultural de las mujeres durante el decisivo momento histórico de la Ilustración. De esta manera se continúa la senda de investigación abierta por Eduardo Subirats, J. G. A. Pocick, David Sorkins y Teresa Smith con una importante contribución al vacío crítico que sigue sufriendo la Ilustración en las letras hispánicas sobre todo desde la perspectiva femenina, interdisciplinaria y transcultural que este volumen propone.

Para profundizar en las distintas áreas delineadas en la introducción, nos encontramos con un texto escindido en tres secciones. La primera estudia las estrategias utilizadas por las escritoras para afirmar su presencia en el campo literario. Para ello, Mónica Bolufer Peruga perfila el proceso de redefinición que sufrió el ícono cultural de la mujer de letras. Frédérique Morand revela las contradicciones inherentes en los escritos de Sor María Gertrudis de la Cruz Hore por conjugar optimismo sobre las posibilidades que otorgaba la Ilustración con la decepción sentida por las limitaciones que imponía el comportamiento moral femenino. Isabel Morant Deusa expone el innovador proyecto pedagógico sobre la educación femenina de Josefa Amor Borbón. María A. Salgado analiza la poesía de Margarita Hickey contrastando sus experiencias amorosas con las versiones poéticas masculinas sobre el amor. Por último Elisa Sampson Vera Tudela, partiendo del análisis de la hagiografía de Sor Sebastiana Josefa de la Trinidad, cuestiona la exclusión de la experiencia mística de las tradicionales interpretaciones de la Ilustración.

La segunda parte, conformada por cuatro innovadores ensayos que gozan de un intenso carácter historicista, revisa como las vidas de las mujeres del momento fueron afectadas por nuevas costumbres y prácticas directamente relacionadas con valores ilustrados. María Victoria López-Cordón Cortezo inaugura esta sección de estudios de tan diferente índole explorando la influencia de los modales de la aristocracia femenina en los modos de comportamiento de las clases inferiores. Rebecca Haidt rastrea la relevancia de la actividad femenina en la esfera pública a partir de un brillante examen de ciertos artículos domésticos, especialmente los textiles. María José de la Pascua Sánchez traza las estrategias de supervivencia ejercidas por las mujeres solas, es decir tanto viudas como solteras, a través del análisis de textos legales; mientras que Beatriz Quintanilla-Madero estudia el discurso médico en torno a la histeria femenina donde percibe una transición entre las interpretaciones morales y religiosas de la enfermedad y una nueva concepción empírica informada por la difícil situación de la mujer en la sociedad del momento.

Esta colección ensayística se clausura con cuatro artículos dedicados a la exploración de las representaciones artísticas y literarias femeninas. Lucy D. Harney abre esta sección estudiando el legado del pensamiento ilustrado en el discurso colonial analizando "Cecilia Valdés." Catherine M. Jaffe reflexiona sobre la ambivalente relación de la mujer con el proyecto modernizador ilustrado al presentarse la lectura femenina como una actividad intelectual inferior por la amenaza que ésta suponía con respecto a las relaciones de poder cultural. Ana Rueda, en su iluminador ensayo, se adentra en la dinámica de la novela sentimental para desvelar cómo estos manuales de conducta intentaban inculcar sentimientos morales en...