Entre el organillo y el jazz-band: Madrid y la narrativa de vanguardia

Entre el organillo y el jazz-band: Madrid y Ia narrativa de vanguardia CarUs Ramos es profesor de literatura españoU en Wellesley ColUge desde 1996. Se especializa en U literatura peninsuUr del XLXy el XX, con énfasis en U VanguardU literaria y artÃ-stica, Uhistoria cultural de U España contempor ánea y las aplicaciones pedagógicas de U tecnoUgÃ-a. En U actualidad prepara una reedición de Surtidor y Canciones de mar y tierra, de Concha Méndez. Para Esdier Villalmanzo La metrópolis es el ámbito indiscutible de la vanguardia, y el destino del personaje literario moderno está ligado a los condicionantes impuestos por su ubicación fÃ-sica y mental en el entorno urbano. Como Blanche Gelfant señaló en su seminal estudio acerca de la narrativa urbana estadounidense: "In the same way that the city epitomizes the twentieth century, city fiction focalizes the many themes of twentieth-century literature" (21). La formación y el desarrollo de la conciencia artÃ-stica moderna coincidieron con la expansión de las grandes ciudades, que fueron a su vez una consecuencia directa de la industrialización, de los aumentos demográficos del siglo XIX y de invenciones que, como la electricidad, el teléfono y el automóvil, estaban destinadas a cambiar las relaciones espaciales y temporales en las sociedades modernas. Más que coincidencia de modernidad y ciudad, se trata de una mutua y simultánea articulación. La ciudad occidental de finales del XIX y principios del XX es el espacio en que se ubican y confluyen las innovaciones de la modernidad material y las obras narrativas que tratan de descifrar las implicaciones de los cambios. Para los artistas, la ciudad era además un territorio seductor por la presencia de enclaves culturales que estimulan el contacto con los mundos Arizona Journal of Hispanic Cultural Studies Volume 3, 1999 130 Arizona Journal of Hispanic Cultural Studies de la imaginación—los museos, el cinemat ógrafo, el teatro, el cabaret, el ciico—y otros, como los cafés, que facilitan el intercambio de ideas. La concentración de elementos de cambio y progreso en las grandes ciudades les atribuye la cualidad de portadoras de la conciencia moderna. Esos cambios ambientales habrán de transmitirse a las más diversas manifestaciones artÃ-sticas, desde la arquitectura a la pintura, contagiando también a los textos narrativos de la vanguardia con nuevas concepciones de la imagen y de la progresi ón de la trama, principalmente. Las innovaciones vanguardistas encontrarán en el nuevo Madrid, incipientemente modernizado y cosmopolita, de los años que transcurren entre el final de la Primera Guerra Mundial y el inicio de la Guerra Civil, un acicate continuo para la creatividad y el espÃ-ritu de aventura. Como preguntaron Buckley y Crispin en su libro sobre los vanguardistas españoles: "Si el hombre ha sido capaz de cambiar su entorno , ¿no serÃ-a capaz de cambiarse a sÃmismo ?" (177). De las afinidades entre lo que la ciudad ofrece y la demanda de novedad y aventura de los jóvenes artistas surgir á una simbiosis que hará de la ciudad en general, y de Madrid en particular, un escenario artÃ-stico privilegiado. La presencia de Madrid en la literatura de la vanguardia española está marcada por una transición triple cuyas implicaciones vamos a rastrear en los tres apartados de este trabajo. Primero, la ciudad se expande demográfica y fÃ-sicamente, y se inicia su definitiva modernización. Con todo, se trata aún de una modernidad incompleta , marcada, por un lado, por su reciente pasado tradicional y castizo y, por otro, por la inmigración y la nostalgia de lo rural. Segundo, el cambio en la apreciaci ón literaria de la ciudad, que pasa a concebirse como realidad de la mente, más que como un mero referente espacial externo . La percepción artÃ-stica de la ciudad se verá influida además por nuevas técnicas literarias. Tercero, la evolución de la apreciaci ón moral de la gran ciudad, que pasa de disfrutarse como un escenario lúdico y novedoso, a preocupar como espacio ligado a un sistema económico...