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Indigenizing the Structural Syllabus: The Challenge of Revitalizing Mi'gmaq in Listuguj
- The Canadian Modern Language Review / La revue canadienne des langues vivantes
- University of Toronto Press
- Volume 66, Number 1, September/septembre 2009
- pp. 49-71
- Article
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Mi'gmaq, an Algonkian language of northeastern North America, is one of nearly 50 surviving Indigenous languages in Canada that are usually not considered to be viable into the next century. Only Inuktitut, Cree, and Ojibwe presently have enough younger speakers to provide a critical mass for long-term survival. In one Mi'gmaq community, however, a new way of passing on the language to adults who do not already speak it is rekindling new hope for the language. Building on a kernel provided by Arapaho scholar and Indigenous language revival activist Stephen Greymorning, teachers in Listuguj have created a structural syllabus that expands on the basic categories found in Mi'gmaq grammar rather than borrowing from methods devised to teach English or French as a second language. Learners have responded enthusiastically. This article reports on a participatory action research project involving Listuguj teachers and researchers from McGill University who are documenting this approach as it evolves.
Le Mi'gmaq, langue algonquienne du nord-est de l'Amérique du Nord, compte parmi la cinquantaine de langues autochtones qui ont survécu au Canada et qui sont habituellement considérées comme n'étant pas viables jusqu'au prochain siècle. Seuls l'inuktitut, le cri et l'ojibwé comptent actuellement assez de locuteurs jeunes pour qu'il y ait une masse critique suffisante pour la survie à long terme. Dans une communauté Mi'gmaq, toutefois, un nouveau moyen de transmettre la langue à des adultes qui ne le parlent pas encore allume un nouvel espoir pour cette langue. À partir d'un noyau fourni par Steven Greymorning, spécialiste arapaho et militant de la revitalisation des langues autochtones, les enseignantes et enseignants de Listuguj ont créé un programme structurel qui se développe à partir des catégories fondamentales de la grammaire mi'gmaque plutôt que d'emprunter à des méthodes élaborées pour enseigner l'anglais ou le français langues secondes. Les apprenants ont répondu avec enthousiasme. Cet article rend compte d'un projet de recherche-action auquel ont participé des enseignants de Listuguj et des chercheurs de l'Université McGill qui étudient cette méthode au fur et à mesure qu'elle évolue.
