Le Livre du Graal (review)

Book Reviews Alain Montandon. Désirs d'hospitalité: De Homère à Kafka. Paris: PUF, 2002. Pp. vi + 267. 26 €. Comme les livres foisonnants dont l'architecture ressemble plus à un jardin à l'anglaise qu'à un parc français tiré au cordeau, Désirs d'hospitalité fait naître la réflexion, la rêverie, parfois même la distraction, comme ces ouvrages dont Barthes dit qu'ils donnent un plaisir du texte. Résolument comparatiste, l'auteur construit son étude sur un ordre chronologique souple, passant de Homère et Ovide dans les premières pages à Rousseau, Flaubert ou Kafka dans les dernières. Au sein de chaque unité de recherche, l'étude des versions différentes des mythes ou ré-écritures modernes de textes classiques nous emmène à travers le temps et à travers l'espace. L'auteur accueille des approches critiques très différentes de la sienne (interprétations psychanalytiques ou formalistes) mais privil égie une ligne narratologique personnelle qui lui permet de surveiller la complexité de la grammaire textuelle de l'hospitalité telle qu'elle s'inscrit dans la littérarité des textes considérés. Les «désirs d'hospitalité», qui ont forcément un rapport avec le corps, l'érotisme, le toucher et le contact, sont ici analysés au travers de textes qui font tous ressortir l'inéluctable ambivalence des processus hospitaliers, mais qui sont très différents les uns des autres, ce qui contribue à la variété du livre. Montandon est sensible à la forme et au genre du texte hospitalier: un traité de civilité n'est pas un roman, une traduction et une transposition ont des règles particulières, et la lecture elle-même est un acte d'hospitalité régi par des conventions plus ou moins implicites. Il est également très attentif au point de vue et au ton de Γ œuvre étudiée: il montre par exemple que si les versions classiques de Philemon et Baucis idéalisent l'hospitalité rurale et simple d'un vieux couple uni, les ré-écritures du mythe mettent parfois l'accent sur l'aliénation des deux personnages coupés du monde. De même, les versions parodiques de l'épopée homérique peignent parfois Ulysse comme un héros désabusé, qui n'aurait aucune envie de revoir ni Ithaque ni Pénélope. L'analyse de la légende de Saint-Julien l'hospitalier donne lieu à un des chapitres les plus fascinants du livre: consacré à la façon dont Flaubert envisage l'hospitalité inconditionnelle, cette analyse met l'accent sur l'ironie qui transparaît dans cette histoire d'abord racontée sur un vitrail, c'est-à -dire un «récit de lumière» inscrit sur le seuil entre ombre et lumière, intérieur et extérieur, et qui met en abyme une dialectique infernale ou divine de la distance et de la proximité. Montandon, à qui personne ne pourrait reprocher de s'en tenir à une approche livresque de son sujet, est un inlassable organisateur de colloques sur les différents aspects de l'hospitalité. Son Centre de Recherches sur les Littératures Modernes et Contemporaines (Université Biaise Pascal à Clermont-Ferrand) a accueilli ou parrainé une liste impressionnante de rencontres internationales sur l'hospitalité qui ont privilégié tour à tour l'étude d'un genre (les contes, les mythes), un contexte social (le milieu hospitalier ou domestique) ou un angle théorique (hospitalit é et échange, hospitalité et langue). Une série de publications a permis la diffusion de ces travaux et cet essai passionnant sur Désirs d'hospitalité a visiblement été nourri de cette immense culture hospitalière interdisciplinaire et interculturelle . Mireille Rosello Northwestern University Daniel Poirion and Philippe Walter, eds., with Anne Berthelot, Irene Freire-Nunes, and Gérard Gros. Le Livre du Graal, vol. 1. Bibliothèque de la Pléiade, 476. Paris: Gallimard, 2001. Pp. lxxv + 1918. 450 F. This is the first of three volumes that will offer the Old French text and a modern French translation of the entire Arthurian Vulgate cycle. Poirion is listed as editor, but Philippe Walter assumed the direction of the project after Poirion's death. The introduction is...