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Le fabuleux destin d'Amélie Nothomb Hélène Jaccomard Le temps qui passe Le temps le temps qui se lasse Qui se lasse de nos grimaces Et nous emmène au loin, quoi qu 'on fasse, des petites filles des petites filles... des petites quilles1 DÈS LA PARUTION DU PREMIER LIVRE D'AMELIE NOTHOMB, Hygiène de l'assassin (1992), l'auteur est instantanément devenu un personnage—et l'un des rares écrivains français à vivre de sa plume2. L'exotisme de son enfance passée en Extrême-Orient, l'excentricité de l'adulte révélant son goût pour les fruits pourris et d'extravagants chapeaux, le contraste entre sa beauté, sa jeunesse (née en 1967) et sa culture classique, diction châtiée et goût du mot rare, en ont fait un sujet médiatique très prisé. On aurait pu craindre que les trois fragments d'autobiographie publiés ces dernières années ne renforcent la notoriété du personnage-Γ image médiatique3 -au détriment de l'auteur talentueux et d'un genre auquel l'innovation seule donne désormais ses lettres de noblesse. Au contraire, bien que le destin d'Amélie soit effectivement fabuleux4, la fable devient principe d'écriture dans une dialectique du masque et du dévoilement qui serait la marque d'une genre inédit: le conte autobiographique. Le Sabotage amoureux (1993), le second livre de Nothomb, paraît l'année suivant Hygiène de l'assassin, et traite des années de cinq à huit ans dans la vie d'Amélie. Stupeur et tremblements (1999, Grand prix de l'Académie française) couvre une seconde tranche de vie, une seule année lorsque Amélie, le personnage, a vingt-deux ans. Le dernier fragment à ce jour, La Métaphysique des tubes (2000) remonte le temps et couvre sa vie 0 à 3 ans5. La synopsis suivante permet de visualiser les éléments formels de ces textes. Date de parution 1993 1999 2000 Titre I.e. Sabotage amoureux (deuxième livre publié) Stupeur et tremblements (8ême) La Métaphysique des tubes (9ème et avant-dernier) Nombre Age d'Amélie Age de la d'années le personnage narratrice couvertes 5 à 8 ans 22 ans 0 à 3 ans 26 ans 32 ans 33 ans 3 ans 1 an 3 ans Vol. XLII, No. 4 45 L'Esprit Créateur Sur onze ouvrages, Nothomb a donc publié deux récits d'enfance et l'histoire d'une période très limitée de sa vie d'adulte. Tous les biographèmes se recoupent: il s'agit bien d'une narratrice autodiégétique, fille de diplomate, née au Japon, qui dans ces textes, se concentre sur son propre personnage à divers stades de sa vie. Ce n'est ni dans l'écriture fragmentée, ni dans l'exotisme de ces épisodes que tient la profonde originalité de ces textes, mais dans le recours, pour se raconter, à l'hyperbole, la dérision, la rigueur socratique, les leçons de morale à prendre au second degré, et l'humour. Au vrai, cela faisait longtemps que les lecteurs d'autobiographies ne s'étaient autant divertis. Avant d'aborder les textes proprement dits et leurs trois thèmes majeurs-les origines, l'amour, l'identité—faisons un rapide tour d'horizon des conceptions de Nothomb sur l'autobiographie, genre qu'elle ne pratique de façon ni exclusive, ni séquentielle. A en juger par quelques commentaires glanés dans des interviews ou dans ses textes, les conceptions sur l'autobiographie de Nothomb ne brillent pas par leur originalité. En dépit de l'unité formelle entre auteur, narratrice et personnage , en dépit du récit rétrospectif, en dépit des preuves factuelles, Nothomb ne souscrit pas au cloisonnement générique entre roman et autobiographie : "[Le Sabotage amoureux] est d'abord une écriture, donc un roman"6. Le commentaire qui oppose la vie à l'écriture n'est pas si provocateur qu'il en a l'air: on reconnaît là l'un des poncifs des divisions génériques, facilement mis...

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