Covering Multiculturalism: Popular Images and the Politics of a Nation as Reflected on the Covers of Maclean’s and L’Actualité

How have images of immigration and multiculturalism been depicted on Canadian magazine covers and what do they say about the national politics of immigration and multiculturalism? A discursive and visual analysis of the covers and articles in Maclean’s (from January, 1960 to May, 2006), and to a lesser extent in L’Actualité (from 1976 to May 2006), reveals a dualistic pattern depicting multicultural and immigrant representations as either the successful, contributing, and model “other” or the threatening, oppositional, and problematic “other.” Our analysis goes beyond this binarism and exposes the intersections of age, class, status, sexuality, and racialization as integral to the multicultural context. Yet, as a concept, multiculturalism has not necessarily been evident in the public and media imaginary of Canada.

Quelles sont les images véhiculées par les couvertures de revues canadiennes sur l’immigration et le multiculturalisme et que disentelles à propos des politiques nationales sur ces questions? Une analyse discursive et visuelle des couvertures et des textes de Maclean’s (de janvier 1960 à mai 2006) et, à un moindre degré, de L’Actualité (de 1976 à mai 2006) révèlent un motif dualistique des représentations multiculturelles et immigrantes en tant qu’un «autre» présenté soit comme un modèle de contribution sociale et de succès, soit comme une menace, une opposition et un prob-lème. Notre analyse va au-delà de ce binarisme et met en lumière l’interconnection de la classe, du statut social, de la sexualité et de la racialisation comme faisant partie intégrante du contexte multiculturel. Cependant, au Canada, le multiculturalisme n’est pas un concept évident dans l’imaginaire public ni dans celui des médias.