Wives' Tales: Reflecting on Research in Bountiful

Cet article développe des stratégies de recherche pour obtenir et consigner les récits de femmes qui vivent dans des sociétés pratiquant le mariage plural, et ceci, dans le but d'approfondir les connaissances légales et populaires sur la polygamie au Canada. Pour parvenir à cet objectif, l'article fait appel à la littérature qui explore les méthodes utilisées pour mener des recherches introspectives d'un point de vue féministe. Deux stratégies de recherche étudiées dans la littérature féministe sont considérées, notamment en référence à Bountiful, Colombie-Britannique, une communauté où le mariage plural est ouvertement pratiqué. Ces stratégies exigent de la chercheuse : (1) qu'elle écoute et ajoute foi aux récits des femmes relatant leurs expériences en tant qu'é pouses polygames; et (2) qu'elle procède à une autoréflexion critique de ses propres références et a priori culturels et normatifs. Ces stratégies sont utilisées ici pour formuler une enquête proprement juridique, qui rejette toute préférence présu-mée du droit étatique par rapport au « droit » culturel, tout en examinant de façon rigoureuse les arguments à propos du genre et des traditions fondées dans les normes culturelles. La mise en application de cette enquête dans l'étude de la polygamie à Bountiful devrait enrichir notre compréhension de la manière dont les femmes sont affectées par le mariage plural, ainsi que par la réponse du droit envers cette pratique, à cet endroit précis.This article develops research strategies designed to access and record the narratives of women within a plural marriage society, with a view to enhancing legal and popular knowledge about polygamy in Canada. It achieves this end through reliance on scholarship that explores methods for conducting reflexive research from a feminist viewpoint. Two particular research strategies explored in the feminist scholarship are considered here with particular reference to Bountiful, British Columbia, a community where plural marriage is openly practised. These strategies require the researcher to (1) hear and give credence to the narratives of women regarding their experiences as polygamous wives; and (2) engage in critical self-reflection about her own cultural and normative reference points and assumptions. These strategies are relied on here to formulate a distinctly juridical inquiry that rejects any presumed preference of state over cultural "law" while at the same rigorously testing claims about gender and tradition grounded in cultural norms. Applying this inquiry to the study of polygamy in Bountiful should serve to enrich our understanding of how women are affected by plural marriage, and by law's response to this practice, in this distinct place.