Comparative Philosophy and the Liberal Arts: Between and Beyond—Educating to Cultivate Geocitizens

In this paper, I critically engage the meaning of creating multicultural, diverse communities on Liberal Arts campuses through comparative philosophy with a feminist orientation, speaking to theory on undergraduate liberal arts education, my own research and teaching. In Teaching to Transgress: Education as the Practice of Freedom, bell hooks remarks that the "call for a recognition of cultural diversity, a rethinking of ways of knowing, a deconstruction of old epistemologies, and the concomitant demand that there be a transformation in our classrooms, in how we teach and what we teach, has been a necessary revolution—one that seeks to restore life to a corrupt and dying academy" (29–30). Teaching comparative philosophy can be pivotal in this revitalization of the academy and can also contribute to one of the fundamental goals of education in the liberal arts in particular—that of educating world citizens or "geocitizens," who are prepared to make significant contributions to the multicultural world we live in. I draw on Japanese philosophy, through Watsuji Tetsuro in particular, and on Luce Irigaray's feminist philosophy as well as on current scholarship in liberal arts education to suggest that comparative philosophy can play a pivotal role in fostering the development of ethical geocitizens.

Le présent article porte sur mon engagement critique envers la signification de la création de communautés multiculturelles et diversifiées sur les campus des arts libéraux par le truchement d'une philosophie comparée à orientation féministe, selon une théorie portant sur la formation générale de premier cycle, ma propre recherche et mon propre enseignement. Dans Teaching to Transgress : Education as the Practice of Freedom, Bell Hooks souligne que la « nécessité de reconnaître la diversité culturelle, la restructuration de nos moyens de connaître, la déconstruction des anciennes épistémologies, et la demande concomitante de procéder à la transformation de nos salles de classe, de notre façon d'enseigner et des matières que nous enseignons, a été une révolution nécessaire – une révolution qui cherche à redonner vie à un milieu universitaire corrompu et moribond [call for a recognition of cultural diversity, a rethinking of ways of knowing, a deconstruction of old epistemologies, and the concomitant demand that there be a transformation in our classrooms, in how we teach and what we teach, has been a necessary revolution—one that seeks to restore life to a corrupt and dying academy] » (29-30). L'enseignement de la philosophie comparée peut devenir le point tournant de cette revitalisation de l'université et contribuer aussi à l'un des objectifs fondamentaux de l'éducation des arts libéraux et en particulier à celui d'éduquer des citoyens du monde démocratiques, ou des « géocitoyens », qui seront prêts à apporter une contribution substantielle au monde multiculturel qui est le nô tre. Mes observations sont tirées de l'ensemble de la philosophie japonaise et de celle de Watsuji Tetsuro en particulier, et de la philosophie féministe de Luce Irigaray, ainsi que de l'art professoral en matière d'arts libéraux, afin de suggérer que la philosophie comparée peut se révéler un point tournant autour duquel le développement de géocitoyens éthiques peut s'articuler.