The Legitimizing / Insulating Effect of Socio-Economic Rights

Cet article tente d'élucider la manière dont les États peuvent utiliser leurs obligations issues des droits économiques et sociaux, afin de solidifier la légitimité constitutionnelle des lois qui ont pour but de promouvoir l'équité sociale. En prenant pour étude de cas l'Afrique du Sud, nous examinons de quelle manière ce pays a utilisé ses obligations constitutionnelles dans le but de faciliter l'accès aux soins de santé. Nous examinons également de quelle manière un État peut éviter que des lois favorisant les droits économiques et sociaux de ses citoyens puissent être conçues pour être à l'abri d'attaques judiciaires basées, en contrepartie, sur les droits civils et politiques d'acteurs privés, telles les compagnies pharmaceutiques.This article investigates the manner in which states may rely on their socio-economic obligations, in order to bolster the constitutional legitimacy of laws and policies that aim to promote social citizenship. Focusing mainly on the South African government's use of its constitutional obligations to progressively facilitate access to health care services, the article shows how states may appropriate the obligations flowing from socio-economic rights to legitimize socio-economic laws and policies and partially to insulate them against rights-based attack. Through this legitimizing / insulating effect, it is argued, socio-economic rights enable states to counter the use of civil liberties by powerful private social actors, in attempts to thwart state efforts at socio-economic reform. Even if they are limited to fulfilling this legitimizing / insulating role, justiciable socio-economic rights may therefore advance the cause of social justice.