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On the Road to Medicare: Newfoundland in the 1960s
- Journal of Canadian Studies/Revue d'études canadiennes
- University of Toronto Press
- Volume 41, Number 3, Fall 2007
- pp. 90-111
- Article
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Although historians have debated the social, political, and economic consequences of Newfoundland’s decision to join Canada in 1949, very little attention has been devoted to the repercussions of such a change for the new province’s health care system. This essay explores post-war policy debates and initiatives that emerged in the 1950s and 1960s that dealt with shortages of doctors and nurses, the cottage hospital system and its critics, the arrival of hospital insurance, the recommendations of two Royal Commissions and the implementation of universal health insurance. The essay concludes with a discussion of the debate over Medicare that illustrates the tensions and negotiations among the stakeholders, primarily government and the medical profession. These debates reflect earlier tensions between proponents of centralized control and decentralized health care delivery, between local and external models for the health care system, and a continuing focus on shortages of medical personnel as well as the effect of socio-economic conditions on health. Developments in health care post-Confederation form part of a broad modernization thrust with significant and unique challenges for Newfoundland.
Malgré le débat des historiens portant sur les conséquences sociales, politiques et économiques découlant de la décision de Terre-Neuve de se joindre au Canada en 1949, on a accordé peu d’attention aux répercussions de ce type de changement sur le système de soins médicaux de la nouvelle province. Cet essai explore les débats et les initiatives de la politique d’après-guerre qui ont vu le jour dans les années 1950 et 1960 et qui portaient sur les pénuries de médecins et d’infirmières, les critiques sur le système d’hôpitaux en zone rurale, l’arrivée de l’assurance-hospitalisation, les recommandations de deux commissions royales et la mise sur pied du régime d’assurance-santé universel. Cet essai se termine par une discussion sur le débat portant sur les soins médicaux (Medicare) qui illustre les tensions et les négociations entre les parties prenantes, principalement le gouvernement et les membres de la profession médicale. Ces débats sont le reflet d’anciennes tensions entre les partisans d’un contrôle centralisé et d’une prestation de soins décentralisée, entre des modèles locaux et externes pour le système de soins, ainsi qu’une attention continue portée sur les pénuries de personnel de même que sur l’impact des conditions socio-économiques sur la santé en général. Les changements survenus dans le domaine des soins médicaux après la Confédération constituent une partie de l’aspect d’une vaste modernisation avec des défis uniques et significatifs pour Terre-Neuve.
