Abstract

We investigated whether frailty, defined as the accumulation of multiple, interacting illnesses, impairments and disabilities, is associated with psychiatric illness in older adults. Five-thousand-six-hundred-and-seventy-six community dwellers without dementia were identified within the Canadian Study of Health and Aging, and self-reported psychiatric illness was compared by levels of frailty (defined by an index of deficits that excluded mental illnesses). People with psychiatric illness (12.6% of those surveyed, who chiefly reported depression) had a higher mean frailty index value than those who did not. Older age was not associated with higher odds of psychiatric illness. Taking sex, frailty, and education into account, the odds of psychiatric illness decreased with each increasing year of age (OR 0.95; 95% CI, 0.94–0.97). Frailty was associated with psychiatric illness; for each additional deficit-defining frailty, odds of psychiatric illness increased (OR 1.23; 95% CI, 1.19–1.26). Similarly, psychiatric illness was associated with much higher odds of being among the most frail. These findings lend support to a multidimensional conceptualization of frailty. Our data also suggest that health care professionals who work with older adults with psychiatric illness should expect frailty to be common, and that those working with frail seniors should consider the possible co-existence of depression and psychiatric illness.

Résumé

Le but de notre enquête était de déterminer si la fragilité (défini comme l'accumulation de maladies, infirmités, et troubles multiples) est associée avec la morbidité psychiatrique chez les adultes âgés vivants à leur propre domicile. On a identifié 5 676 personnes âgées sans démence dans L'Étude sur la santé et le vieillissement au Canada, et la relation entre la morbidité psychiatrique auto-signalée et la fragilité (défini comme un index de déficits à l'exclusion de la morbidité psychiatrique) a été examinée. Les sujets avec la morbidité psychiatrique (dont 12,6 % de l'échantillon, la grande majorité ayant la dépression), avaient une valeur moyenne de fragilité selon l'index supérieure à celle des sujets sans une morbidité psychiatrique. Il y avait une association importante entre la fragilité et la morbidité psychiatrique : avec chaque déficit comprenant l'index, la probabilité d'avoir une morbidité psychiatrique s'est augmenté (OR 1,23; 95 % CI, 1,19-1,26). Ceux qui avaient la morbidité psychiatrique avaient également une probabilité beaucoup plus haute de se trouver parmi les plus fragiles. Nos résultats appuyent une conceptualisation multidimensionnelle de la fragilité, et suggèrent que les professionnels dans le domaine de la santé travaillant avec les adultes âgés ayant morbidité psychiatrique doivent s'attendre à ce que la fragilité soit répandue.

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