A Companion to Cervantes’s Novelas ejemplares

Producto en su mayoría del congreso celebrado en University College en Cork en 2001 titulado "Artificio e invención: Cervantes's Novelas ejemplares," este volumen es un conjunto de catorce artículos editado magistralmente por Stephen Boyd. Como consecuencia del escaso reconocimiento de las Novelas ejemplares fuera del mundo académico de los hispanistas, en su introducción Boyd declara que uno de los objetivos de la obra es precisamente el de dirigirla a un amplio público lector angloparlante. El hecho de que el volumen esté destinado a estudiosos en general explica la razón por la que la introducción ofrece una perspectiva bastante amplia de las Novelas ejemplares que abarca aspectos básicos como la datación de las novelas, sus fuentes y los posibles géneros vinculados con su producción. Asimismo, la introducción ofrece el marco histórico-literario español y europeo del momento en el que las novelas fueron concebidas y un resumen de la ya tan debatida relación de las piezas entre sí, así como la también polémica atribución del concepto 'ejemplar' a las mismas.

El primero de los artículos es del editor del volumen y lleva por título "Cervantes's Exemplary Prologue." En él el autor expone cuidadosamente los elementos que convierten el "Prólogo al lector" en 'ejemplar' para la colección de novelas que encabeza por medio del juego con las convenciones literarias de la escritura de prólogos de la época. El artículo de William Clamurro, "Enchantment and Irony: Reading La gitanilla," explora los elementos que convierten la primera novela de la colección en una de las más atractivas por el abundante número de juegos irónicos y digresiones que sirven como preludio a las historias que le siguen. En su artículo "The Play of Desire: El amante liberal and El casamiento engañoso y El coloquio de los perros," Peter Dunn analiza la doble función que cumple el deseo en ambas novelas por ser el motor desencadenante de las acciones de los personajes y cómo Cervantes juega con el deseo de los lectores atraídos hacia las vicisitudes de dichos personajes. En "Language as Object of Representation in Rinconete y Cortadillo" Alan K.G. Paterson explora el papel del narrador como manipulador del lenguaje partiendo de las teorías de Aden W. Hayes y Bahktin en torno a la conducta lingüística de los personajes. Isabel Torres estudia igualmente la manipulación de la realidad cervantina mediante el uso del multiperspectivismo en su artículo "Now you see it, now you... see it again? The Dynamics of Doubling in La española inglesa." El estudio de Stephen Rupp, "Soldiers and Satire in El licenciado Vidriera," busca demostrar que el uso de fronteras poco definidas entre diversos géneros, en especial la sátira, es reflejo de cómo Cervantes cuestiona convenciones retóricas e ideológicas. En "Exemplary Rape: The Central Problem of La fuerza de la sangre" Anthony Lappin expone interesantes observaciones en torno al uso del realismo para producir efectos claramente barrocos que asimismo dependen de conceptos teológicos, psicológicos y legales que estructuran la novela. La fuerza de la sangre es igualmente la novela elegida por B.W. Ife y Trudi L. Darby para su artículo "Remorse, Retribution and Redemption in La fuerza de la sangre: Spanish and English Perspectives" en el que los autores comparan la novela cervantina con The Spanish Gipsy de Middleton & Rowley. El celoso extremeño es otra de las novelas estudiadas en el volumen por Paul Lewis Smith en "Free Thinking in El celoso extremeño." Smith explora la novela como espacio perfecto para la herejía en el que Cervantes propone a sus lectores pensar libremente en contra de la doctrina religiosa tradicional. "Performances of Pastoral in La ilustre fregona: Games within the Game" examina la conexión entre diversos géneros. D. Gareth Walters formula un nexo entre lo picaresco, lo pastoral y lo cortés que enfatiza una vez más el juego cervantino con las convenciones literarias. Dicho tema se repite de una manera similar en el artículo de Idoya Puig "Cervantine Traits in La dos doncellas and La señora Cornelia" donde la autora señala características comunes a ambas novelas así como el interés de Cervantes en establecer conexiones entre forma y contenido. En "The Peculiar Arrangement of El casamiento engañoso and El coloquio de los perros" Edward Aylward analiza las estrategias narrativas empleadas por Cervantes en la fusión de las dos novelas que cierran la colección. Colin Thompson estudia el uso que Cervantes hace de 'eutrapelia' en "Eutrapelia and Examplarity in the Novelas ejemplares" y de qué manera existe una cierta conexión entre la ejemplaridad de la novelas y dicho concepto. El último de los artículos "'Entre parejas anda el juego'/ 'All a Matter of Pairs:' Reflections on Some Characters in the Novelas ejemplares" de José Montero Reguera explora la agrupación de personajes en parejas a lo largo de la colección de novelas. El volumen se cierra con la sinopsis de cada una de las historias, una lista de obras recomendadas para el estudio de las Novelas ejemplares seguido de un índice de términos que ponen el broche final a un volumen indispensable para el estudioso de la obra cervantina.